Les forces armées américaines ont annoncé jeudi avoir saisi un nouveau pétrolier sous sanctions dans les Caraïbes, dans le cadre du blocus américain contre l'exportation de pétrole vénézuélien. « Au cours d'une autre opération menée avant l'aube, les Marines et les marins de la Force opérationnelle interarmées Southern Spear, en soutien au département de la Sécurité intérieure (…) ont appréhendé le pétrolier Veronica sans incident », a indiqué le Commandement Sud des Etats-Unis (Southcom) sur le réseau social X, en annonçant l'opération militaire. Le Southcom a précisé en outre que « Veronica est le dernier pétrolier à avoir défié la quarantaine imposée par le président Trump aux navires sanctionnés dans les Caraïbes », ajoutant que cette saisie s'inscrit « dans le cadre de l'opération Southern Spear ». Lire aussi : L'opposante vénézuélienne Machado offre sa médaille du prix Nobel de la paix au président Trump Cette annonce intervient alors que le président Donald Trump devait recevoir, jeudi à la Maison-Blanche, l'opposante vénézuélienne María Corina Machado, lauréate du prix Nobel de la paix, dans le cadre de ses consultations sur le dossier vénézuélien. Sa venue à Washington fait suite à une « longue conversation » entre le président américain et la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, confirmant l'intention de l'administration américaine de continuer à dialoguer avec l'équipe dirigeante restée à Caracas après la capture de Nicolás Maduro le 3 janvier par les forces spéciales américaines. Par ailleurs, le Southcom a affirmé que « le département de la Guerre poursuit sans relâche sa mission visant à éradiquer les activités illicites dans l'hémisphère ouest », soulignant que « le seul pétrole qui quittera le Venezuela sera celui qui aura été coordonné de manière appropriée et légale ». Les Etats-Unis avaient annoncé fin décembre, avant la capture de Nicolas Maduro, la mise en place d'un blocus naval autour du Venezuela contre des pétroliers déclarés sous sanctions. Il s'agit du sixième pétrolier saisi dans ce cadre, Washington soupçonnant ces navires de transporter du pétrole vénézuélien soumis aux sanctions américaines.
