L'Agence américaine pour le développement international (USAID) a cessé toute assistance aux Palestiniens de la Cisjordanie et de la bande de Gaza occupées, a annoncé vendredi un responsable américain, a rapporté l'agence Reuters . L'arrêt a été demandé par l'Autorité palestinienne, mais il est certain que cela entraînera de nouvelles difficultés pour les habitants des territoires déjà déshérités. La date limite marque également la fin de l'aide américaine d'environ 60 millions de dollars aux forces de sécurité palestiniennes, dont la coopération avec les forces israéliennes contribue à maintenir un calme relatif en Cisjordanie. La décision était liée à la date limite du 31 janvier fixée par la nouvelle législation américaine selon laquelle les bénéficiaires de l'aide étrangère seraient davantage exposés aux poursuites antiterroristes. La loi anti-terrorisme Clarification Act (ATCA) autorise les Américains à poursuivre les bénéficiaires de l'aide étrangère devant les tribunaux américains pour leur complicité présumée «d'actes de guerre». L'Autorité palestinienne a décliné tout financement supplémentaire des Etats-Unis, craignant d'être exposée à la justice, même si elle nie les accusations israéliennes d'encouragement à des attaques militantes. «À la demande de l'Autorité palestinienne, nous avons achevé certains projets et programmes financés avec l'aide des autorités spécifiées dans ATCA en Cisjordanie et à Gaza », a déclaré vendredi à Reuters un responsable américain. « Toute l'assistance de l'USAID en Cisjordanie et à Gaza a cessé. » On ne savait pas combien de temps durerait la cessation. Le responsable a déclaré qu'aucune mesure n'était prise pour fermer la mission de l'USAID dans les territoires palestiniens et qu'aucune décision n'avait été prise quant à la dotation future en personnel de la mission de l'USAID à l'ambassade américaine à Jérusalem. USAID est le principal organisme chargé de l'assistance étrangère des Etats-Unis dans les territoires palestiniens. Selon son site Web, l'agence a dépensé 268 millions de dollars pour des projets publics en Cisjordanie et à Gaza, ainsi que pour le remboursement de la dette du secteur privé palestinien en 2017, mais tous les nouveaux fonds ont été considérablement réduits jusqu'à la fin juin 2018. Nabil Abu Rudeineh, un porte-parole du président palestinien Mahmoud Abbas, a déclaré: «La suspension de l'aide à notre peuple, qui comprenait des secteurs critiques tels que la santé et l'éducation, aura un impact négatif sur tous, créera un climat négatif et augmentera l'instabilité. » L'Autorité palestinienne est un organe autonome autonome créé à la suite des accords de paix d'Oslo de 1993. Le processus de paix, visant à trouver une solution du conflit israélo-palestinien à deux Etats, est en panne depuis 2014. Dans l'enclave de Gaza dirigée par le Hamas, le porte-parole du Hamas, Ismail Rudwan, a condamné les coupures, déplorant ce qu'il a appelé « de l'argent politisé ».
