Initialement pressenti pour remporter son dixième Marathon des Sables, lors de cette 37e édition, mais pénalisé pour avoir failli au règlement du tournoi, Rachid El Morabity «nie avoir triché». Vendredi, le marathonien marocain a décidé de se retirer de la suite de la course, après s'être vu infliger une pénalité de trois heures de retard pour avoir conservé des denrées de tiers dans son sac, ce que l'organisation interdit. La mesure a été prise à la suite d'un contrôle inopiné des sacs, servant à faire respecter le principe d'autosuffisance alimentaire. Mais le coureur nie les faits qui lui sont reprochés. Dans une publication sur les réseaux sociaux, il a estimé avoir été puni injustement, pour une erreur qu'il n'aurait pas commise, d'après lui. «Quand on est accusé à tort, mieux vaut partir la tête haute», a-t-il argué. «Rachid passe ainsi à côté de son rêve de signer une dixième victoire cette année, pour atteindre le record jusqu'ici détenu par Lahcen Ahansal», regrettent les organisateurs, de leur côté. Hier, le marathonien Aziz El Akkad a décidé de se retirer également du MDS, pour les mêmes raisons. Ce revirement a considérablement rabattu les cartes du classement général individuel et par équipes. La première place est en effet revenue à Mohamed El Morabity, frère cadet de Rachid, tandis que Aziz Yachou a repris la deuxième. Par groupes, TGCC dont les deux coureurs retirés font partie est passé de la première à la troisième place du classement. Par conséquent, la Team France TERDAV a repris la tête du peloton, suivie de l'équipe Sofac, qui compte en son sein Aziz Yachou, Lahcen Ahansal et Hamid Yachou.
