Unos días después de su victoria en la batalla de Anoual (22 de julio de 1921), Mohamed ben Abdelkrim el-Khattabi concedió una entrevista a un periodista español. Esta conversación se centró en gran medida en la visión del emir sobre una solución pacífica con los líderes ibéricos. El 22 de julio de 1921, el líder de la resistencia rifeña, Mohamed ben Abdelkrim el-Khattabi (1882 - 1963), infligió una derrota devastadora a las fuerzas españolas en la histórica batalla de Anoual. Según los relatos, el emir habría acabado con la vida de más de 15,000 soldados ibéricos y capturado a otros 570. Desde entonces, Mohamed ben Abdelkrim El-Khattabi se convirtió en una preocupación constante para los líderes del ejército español. La proclamación de la República del Rif, el 19 de septiembre de 1921, asestó un golpe definitivo a sus adversarios. Su valentía y tenacidad hacían temblar a los líderes al otro lado del Mediterráneo, alimentando mitos y leyendas. En este contexto, el periodista español Luis de Oteyza, del diario «La Libertad», decidió ir directamente al encuentro de Mohamed ben Abdelkrim El-Khattabi. Sin el conocimiento de su gobierno, organizó una visita al Rif, acompañado de un fotógrafo y otro colega. En busca del guerrero más temido por España Con la esperanza de entrevistarse con Mohamed ben Abdelkrim el-Khattabi, Luis de Oteyza escribió al emir y a sus colaboradores más cercanos en tres ocasiones. Finalmente, el resistente rifeño aceptó la entrevista, con la condición de que se realizara en las instalaciones de su ejército. El periodista español Luis de Oteyza entrevistando a Mohamed ben Abdelkrim el-Khattabi, en agosto de 1921 / Ph. DR.El periodista español Luis de Oteyza entrevistando a Mohamed ben Abdelkrim el-Khattabi, en agosto de 1921 / Ph. DR. En su relato titulado «Mohamed ben Abdelkrim y los prisioneros», el periodista narró su viaje desde Ceuta, bajo control español. Al llegar a Alhucemas, se dirigió primero a los representantes del ejército ibérico, solicitando que no atacaran las instalaciones del mujahid el día de la entrevista. A principios de agosto de 1921, el periodista español, junto a sus colegas, llegó al cuartel general de Mohamed ben Abdelkrim El-Khattabi, donde fue recibido por varios de los asociados del líder rifeño, incluyendo a su hermano menor, quien era su mano derecha, así como por altos mandos de su ejército. Durante las conversaciones, el hermano de Mohamed ben Abdelkrim El-Khattabi habló extensamente sobre los sufrimientos que soportaban los rifeños bajo la ocupación española, añadiendo que la población local aspiraba a restablecer la paz, pero que la llegada del general Silvestre dificultó cualquier avance hacia una tregua. Biopic #14: Mohamed ben Abdelkrim el-Khattabi, fundador de la república del Rif El-Khattabi evitaba entrar en Melilla para proteger a los civiles Los hombres de Mohamed ben Abdelkrim El-Khattabi explicaron a sus invitados que, a pesar de los llamados a la calma del ejército rifeño, España intensificó las hostilidades, lo que los llevó a responder con firmeza. El periodista español relató su sorpresa al descubrir la reticencia de los rifeños a atacar Melilla, incluso cuando estaba indefensa tras la batalla de Anoual. Los hombres de El-Khattabi le explicaron que el emir libraba una guerra sin cuartel contra el ejército español, pero se aseguraba de proteger a la población civil de ambos bandos. Al final de estos intercambios, un guardia informó al equipo español que podían dirigirse a la sala donde Moulay Mohand los esperaba. Al inicio de la entrevista, este último afirmó su determinación de defender el honor de los rifeños logrando su independencia. «No toleraremos la sumisión a nadie, ya sea España u otra fuerza que niegue al Rif su independencia.» Mohamed ben Abdelkrim el-Khattabi El-Khattabi continuó respondiendo a las preguntas del periodista, subrayando que «el Rif no odia a la población española». «Nuestra animosidad está dirigida principalmente hacia el ejército y su ofensiva contra nosotros, a la cual hemos tenido el deber de responder para defendernos; pero como los soldados son españoles, los ibéricos han sido identificados por la gente a través de lo que han visto hacer en un territorio que no es suyo», destacó. Luis de Oteyza informó que Mohamed ben Abdelkrim El-Khattabi «insistía en que la paz entre ambos pueblos era posible, en el marco del respeto a la independencia de los pueblos», añadiendo que en ese contexto, la población y los comerciantes españoles serían «bienvenidos con los brazos abiertos en el Rif». Historia: Cuando el-Khattabi creó la primera república del norte de África En cuanto a los soldados que el emir hizo prisioneros tras la batalla de Anoual, este afirmó no desear mantenerlos en sus cárceles y que estaba dispuesto a liberarlos, siempre que los prisioneros rifeños en España también fueran liberados. «Los mayores criminales no son los rifeños que Silvestre llevó consigo, sino aquellos que matan a mujeres y niños». Después de la entrevista... Mohamed ben Abdelkrim El-Khattabi se llenó de profunda ira al mencionar el uso de armas pesadas por parte del ejército español, así como el dispositivo de guerra que empleaban al atacar a una población civil inofensiva y desarmada, lo que anunció el fin de la entrevista. Pero antes de partir, Luis de Oteyza quiso tomar una foto para inmortalizar su encuentro con el emir del Rif, especialmente porque era la única manera de ser creído por los españoles de que realmente había sido recibido por Moulay Mohand. Esta entrevista tuvo lugar exactamente entre el 1 y el 2 de agosto. Fue publicada seis días después en las páginas de «La Libertad» y constituyó un documento histórico inédito, uno de los más importantes en la historia de la prensa española. En el momento de la publicación de esta extensa entrevista, los españoles aún no se habían recuperado de su aplastante derrota tras la batalla de Anoual. En este contexto, la publicación íntegra de la entrevista atrajo a «La Libertad» las críticas tanto de la opinión pública como de los dirigentes del ejército. Historia: Cuando Abdelkrim el-Khattabi creó el Comité de Liberación del Magreb Árabe Rápidamente, Luis de Oteyza y el medio para el que trabajaba fueron señalados como «traidores y enemigos de la nación» por adherirse a las tesis del campo contrario, especialmente porque La Libertad llamó a los responsables españoles a poner fin a la caótica situación observada en el Rif. La derrota de España en la batalla de Anoual fue un factor indirecto de una transformación histórica en el tablero político del país, ya que los resultados de esta confrontación con los hombres de Moulay Mohand aceleraron el desmoronamiento del régimen ibérico entonces en el poder. De hecho, la sucesión de hechos llevó al debilitamiento del poder español, hasta el punto de que este cedió al golpe de Estado de septiembre de 1923 que instauró la dictadura de Miguel Primo de Rivera. Este general tomó el mando hasta el 28 de enero de 1930, cuando el rey Alfonso XIII de España (1886 – 1931) lo presionó para que dimitiera, en medio de una crisis económica y social que acentuó aún más su declive.
