Una lesión en el pie no marcó el final de su carrera. Yassine Echahdi incluso la convirtió en un nuevo comienzo. Desde las calles de Ouezzane y los clubes marroquíes, hasta los campos de Toulouse y Estrasburgo, luego a las famosas fábricas de Ricoh y a un restaurante marroquí en Cormeilles, los capítulos de la vida de este ex León del Atlas se entrelazan. La historia de Yassine Echahdi comenzó en Ouazzane, donde en los años 80 transformó su pasión por el fútbol en una carrera prometedora. Inició su trayectoria deportiva con el Olympique Ouazzane y posteriormente jugó en Belksiri y otros clubes locales. Su talento no pasó desapercibido y en 1988 fue convocado por la selección nacional de Marruecos para participar en la Copa Africana de Naciones (CAN). Sin embargo, una lesión en la pierna truncó su camino con el equipo nacional. En aquella época, el fútbol era un sueño al alcance de pocos, como recuerda Yassine. «En los años ochenta, la mayoría de los futbolistas profesionales provenían de familias humildes, y yo era uno de ellos. Vivía con ocho hermanas y tenía que trabajar para apoyarlas en sus estudios. Me vendé la pierna y seguí jugando para mantener mi salario. Lamentablemente, la lesión empeoró y no me recuperé adecuadamente», confesó a Yabiladi. Una lesión que marcó un nuevo comienzo A pesar de las adversidades, Yassine encontró una oportunidad inesperada. «Estaba con el Raja de Agadir y jugamos un amistoso contra Toulouse. Durante la cena, conocí a Dominique Rocheteau, capitán del equipo francés, y le expresé mi deseo de jugar profesionalmente en Francia», relató. Este encuentro abrió las puertas a su sueño. Aunque se integró en el equipo de Toulouse, las restricciones de cuotas para jugadores extranjeros le impidieron unirse oficialmente. Luego se trasladó a Estrasburgo, pero la Guerra del Golfo complicó la situación, y las secuelas de su lesión lo alcanzaron. Con solo 24 años, Yassine se dio cuenta de que debía buscar una estabilidad para ayudar a su familia en Marruecos. Optó por una formación rápida y obtuvo un permiso de conducir de vehículos pesados en tres días, consiguiendo trabajo en Ricoh Industrie France. «Me presentaron como un exjugador de fútbol profesional. Mis colegas se sorprendieron. Las circunstancias eran difíciles y, aunque el salario era bajo, era significativo para mí. Tuve que buscar una alternativa a pesar de mi amor por el fútbol.» Yassine Echahdi Yassine no abandonó su pasión y organizó partidos de fútbol dentro de la empresa. Con el tiempo, esta iniciativa se convirtió en un campeonato mundial interno, del cual es invitado de honor cada año. «La idea fue mía. Con el tiempo, creamos un verdadero campeonato mundial dentro de la empresa. Fui promovido a gerente en cuatro años y trabajé allí durante veinte», cuenta con orgullo. Tras dos décadas, Yassine enfrentó un nuevo desafío cuando la empresa decidió automatizar procesos con robots. «Sentí el peligro y empecé a pensar en una alternativa», recuerda. El destino lo llevó a adquirir un restaurante de tres pisos junto a su esposa en 2009. «A mi esposa le encanta cocinar, así que decidimos comprar el lugar, que había estado cerrado durante nueve años. Renuncié a mi trabajo y me dediqué al proyecto. La indemnización de la empresa fue de gran ayuda», explica. Las renovaciones fueron intensas y Yassine perdió 14 kilos por el esfuerzo. Pero cuando el restaurante Touareg Colmar abrió, el éxito superó sus expectativas. «Esperábamos pocos clientes, pero nos sorprendimos al ver el restaurante lleno. Gracias a Dios, superamos la presión. La dirección se hizo conocida, recibiendo embajadores y altos funcionarios.» Yassine Echahdi Pionero marroquí en la Federación Internacional de Historia y Estadísticas del Fútbol A pesar de sus compromisos con el restaurante, Yassine siguió vinculado al fútbol, organizando la «Girls Alsace Cup», un torneo mundial de fútbol femenino. En 2018, Fouzi Lekjaa lo contactó para replicar el evento en Marruecos. «Lo organizamos en el Complejo Mohammed VI en 2022, invitando a equipos de toda Europa. Aunque la pandemia complicó las cosas, todo salió bien», relata. Su asociación, Mobile Academy, también abrió una sucursal en Ouazzane. En 2020, Yassine se unió a la Federación Internacional de Historia y Estadísticas del Fútbol (IFFHS), convirtiéndose en el primer marroquí en su comité ejecutivo, encargado de relaciones externas. «Trabajo para destacar a Marruecos. Recientemente, premiamos a Soufiane Rahimi como máximo goleador internacional», afirma. Yassine atribuye gran parte de su éxito a su esposa, quien maneja el restaurante. «Detrás del éxito de cada hombre hay una mujer. Ella es mi apoyo constante», concluye. «Mi esposa es la columna vertebral de nuestra familia.»
