Un equipo de investigadores ha identificado una nueva especie de tiburón extinta a partir de docenas de dientes aislados descubiertos en 2024 en la cantera de Sidi Chennane en Marruecos, uno de los sitios fósiles maastrichtianos más ricos del mundo. La especie se distingue por tener dentaduras excepcionalmente variables, lo que ofrece nuevas perspectivas sobre la evolución de los tiburones justo antes del final de la era de los dinosaurios. Un grupo de investigadores ha identificado una nueva especie de tiburón extinto en los ricos depósitos de fosfatos del Cretácico superior en Marruecos. Denominada Pseudocorax heteroserratus, esta especie ha sido descrita a partir de un conjunto significativo de dientes aislados hallados en 2024 en la capa superior III de la cantera de Sidi Chennane, situada en la cuenca de Oulad Abdoun, provincia de Khouribga. Este sitio es célebre a nivel mundial por sus fósiles marinos del Maastrichtiense. Según los investigadores, esta nueva especie se distingue por tres características principales: una base de diente alargada en el sentido mesiodistal, una corona ancha y dentelladas notablemente diversas, que varían desde bordes lisos hasta dentelladas finas o gruesas. La impresionante diversidad de estas dentelladas inspiró el nombre de la especie, heteroserratus, que significa «diferentemente dentado». Los científicos sugieren que esta variedad de dentelladas «plantea nuevas preguntas sobre la evolución de las dentelladas en el género», especialmente en relación con su desarrollo progresivo o su aparición independiente en varias ocasiones. El inusualmente alto número de dientes, poco común en Pseudocorax, ha permitido documentar todas las formas y características, lo cual suele ser complicado para las especies de tiburones conocidas únicamente por dientes aislados. Un marco fosilífero excepcional El hallazgo de esta nueva especie en Marruecos también ayuda a precisar la bioestratigrafía de la cuenca de Oulad Abdoun, al tiempo que ofrece una nueva perspectiva sobre la diversidad de los tiburones durante el millón de años previo a la extinción masiva al final del Cretácico. Situada a unos 150 km al sur de Rabat, la cuenca de Oulad Abdoun es la más extensa de las cuencas de fosfatos de Marruecos, formando parte de la gran provincia fosfogenética tethysiana mediterránea. La capa III, donde se encontraron los dientes de tiburón, data del Maastrichtiense tardío, justo antes de la extinción masiva que marcó el final de la era de los dinosaurios. El estudio revela que esta capa también contiene fósiles de mosasaurios, plesiosaurios, crocodilianos, tortugas, actinopterigios e incluso raros restos de dinosaurios, ofreciendo así una visión detallada de un ecosistema marino cálido y poco profundo al final del Cretácico. Es importante señalar que este descubrimiento, publicado en noviembre por Cambridge University Press en nombre de la Paleontological Society, es el resultado de una colaboración que involucra al coleccionista de fósiles marroquí Boubker Chaibi y su hija Ikhlass Chaibi. Ellos excavaron y tamizaron los sedimentos in situ, junto a otros coleccionistas locales utilizando los mismos métodos. Los fósiles fueron luego estudiados y registrados en el Mississippi Museum of Natural Science (Estados Unidos) como parte de investigaciones en curso sobre los selacios marroquíes.
