En los años 1980, en plena guerra del Sahara, Marruecos no dudaba en responder con firmeza a cualquier agresión, especialmente en las aguas de la provincia. El 17 de enero de 1980, las Fuerzas Reales Aéreas (FRA) incluso dispararon contra el destructor español Almirante Ferrándiz (D22), que se encontraba entre Dakhla y las Islas Canarias. El destructor Almirante Ferrándiz D 22 del ejército español, antiguo USS David W. Taylor (DD-551) fue retirado en noviembre de 1987. / DR ‹ › En 1980, tras la guerra en el Sahara contra el Frente Polisario, Marruecos se encontraba en alerta máxima en todos los frentes. Mientras comenzaba la construcción de un muro defensivo en la frontera con Argelia para protegerse de los ataques guerrilleros del movimiento separatista, el país también reforzaba la vigilancia de sus fronteras marítimas, especialmente en el Sahara. En este contexto, se establecieron puestos militares en varias ciudades de la región, destacando Dajla. El 17 de enero de 1980, una unidad en esta ciudad detectó un barco con bandera española en aguas territoriales marroquíes. El incidente fue mantenido en secreto durante cuatro días por Marruecos y España, hasta que esta última reveló lo sucedido en una nota, describiendo la situación como «no alarmante», según informó El País. Un incidente bajo embargo En un artículo publicado el 22 de enero de 1980, el diario español relató que el buque de guerra Almirante Ferrándiz (D22), previamente conocido como USS Taylor DD 551 y cedido por Estados Unidos a España a finales de los años 1950, fue atacado por disparos de un Mirage de las fuerzas armadas marroquíes a 8 kilómetros del Sahara. «El Almirante Ferrándiz patrullaba la zona por la tarde cuando interceptó una llamada de socorro de un barco pesquero español, que habría sido detenido por un patrullero marroquí», explicó el diario. «El pescador español añadió que la tripulación había sido despojada de todas las provisiones que transportaba a bordo.» Según la versión española, el buque de guerra se dirigió al lugar del incidente del pesquero antes de ser atacado por un Mirage F-1 marroquí, que realizó dos pasadas sobre el barco y lo obligó, mediante disparos, a regresar a las Islas Canarias. Almirante Ferrándiz es también el nombre de un barco español que participó en la Guerra Civil Española pero fue destruido por los nacionalistas en 1936. / DR «El Almirante Ferrándiz no respondió a los disparos del avión marroquí, aunque el comandante del barco ordenó el estado de alerta máxima para la tripulación», continuó el diario. En España, fuentes del Ministerio de Defensa calificaron el incidente como «delicado», pero informaron a El País que «no era posible confirmar ni negar las circunstancias del incidente». Fuentes diplomáticas españolas se negaron a comentar al respecto. En Rabat, se informó que el agregado militar español solicitó explicaciones al gobierno marroquí, aunque la embajada española no presentó protestas formales. El artículo del diario también recordó que un barco con bandera libia fue detenido cerca de Dajla el 8 de noviembre de 1979, y que su capitán español seguía detenido porque la empresa propietaria se negaba a pagar una multa. Una movilización marroquí para defender su soberanía sobre el Sahara Durante este periodo, Marruecos estaba en alerta constante. En diciembre de 1980, cuatro barcos soviéticos fueron interceptados por el ejército marroquí en las aguas del Sahara. Al negarse a acatar las órdenes, las fuerzas marroquíes abrieron fuego, resultando en la muerte de un marinero soviético tras su traslado a Las Palmas. Los barcos rusos quedaron retenidos en Marruecos durante varios días, hasta que fueron liberados en febrero de 1981, tras la visita a Moscú del ministro marroquí de Comercio, Azeddine Guessous. Marruecos obligó a la Unión Soviética a pagar las multas estipuladas por la ley marroquí en estos casos. Un barco español en las Islas Canarias. / DR Avergonzada ante la opinión internacional, la Unión Soviética intentó minimizar su sumisión a las demandas marroquíes. El Ministerio de Pesca soviético declaró que el pago de las multas a Marruecos se realizó «por razones humanitarias y para liberar [a sus] ciudadanos detenidos en el puerto de Dajla de manera negociada». Cuando la Unión Soviética provocaba a Marruecos en las aguas del Sahara «Sin embargo, la Unión Soviética no reconoce la soberanía de Marruecos sobre las aguas del Sahara», añadió el comunicado, precisando que «el pago de estas multas no puede interpretarse como un reconocimiento de la soberanía de Marruecos» sobre este territorio. En 1981, el ejército marroquí también detuvo un barco cubano en las aguas cercanas a sus provincias saharianas, acusándolo de transportar «material informático sofisticado», insinuando posibles actividades de espionaje. Aunque no se ofrecieron explicaciones oficiales para este incidente, es posible que el problema de la delimitación de las fronteras marítimas en el Sahara ya estuviera generando tensiones. Un tema que sigue siendo, incluso hoy, un tabú entre Rabat, Las Palmas y Madrid.
