La CAF a déclaré le Maroc champion d'Afrique, deux mois après la CAN 2025. Expliquée par le départ du Sénégal de la pelouse avant la fin du match, cette décision est sans précédent. Les experts y voient à la fois une application tardive des règles et une mesure dissuasive pour empêcher que de tels incidents se reproduisent à l'avenir. DR ‹ › Mardi soir, le Maroc a été déclaré champion d'Afrique, deux mois après le coup de sifflet final de la CAN 2025. Après que le Sénégal a initialement soulevé le trophée, lors d'une finale entachée d'incidents, notamment un abandon de terrain, la Confédération africaine de football (CAF) a statué que les Lions de la Teranga avaient perdu leur match par forfait, attribuant ainsi le titre aux Lions de l'Atlas. La décision du jury d'appel de la CAF annule une précédente décision de la commission de discipline, concluant que l'abandon du Sénégal lors de la finale a enfreint l'article 82 du règlement de la CAN. Sans précédent tant par son timing que par sa nature, cette décision a poussé la Fédération sénégalaise de football (FSF) à annoncer son intention de porter l'affaire devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Une mesure sans précédent mais tardive «C'est vraiment une décision historique, qui laissera une empreinte durable dans l'Histoire du football africain et au-delà», a déclaré à Yabiladi le journaliste sportif Said El Abadi, auteur de «L'Histoire du Football Africain». Bien que le timing puisse être critiqué, «le jury d'appel de la CAF a finalement choisi d'appliquer strictement le règlement», a-t-il noté. Selon lui, si des dispositions avaient été appliquées immédiatement, elles «auraient pu éviter cette longue période d'incertitude». «Une fois de plus, la CAF n'a pas été à la hauteur des attentes placées en une telle institution», a ajouté El Abadi. Fin janvier, la commission de discipline de la CAF a sanctionné à la fois le Maroc et le Sénégal, pour des incidents survenus lors de la finale. Elle avait rejeté la protestation déposée par la FRMF contre l'abandon. Le Maroc a fait appel et la décision de la CAF n'a été rendue qu'en mars. Pourtant, une grande partie de la polémique aurait pu être évitée, «si l'arbitre avait simplement appliqué les règles lors de la finale», a souligné El Abadi. Prévenir les futurs abandons de match Le journaliste marocain basé aux Pays-Bas, Mustapha Esadik, auteur de «Champions de Football d'Afrique», pointe pour sa part des facteurs plus larges. En se référant à des incidents récents dans des ligues comme celles d'Egypte et de Turquie, où des équipes ont quitté le terrain, il estime que «la CAF a peut-être réalisé que si un tel comportement n'est pas puni, d'autres formations pourraient le voir comme une tactique». El Abadi évoque également une possible pression externe, notamment dans le contexte des compétitions internationales à venir. «La perspective que de tels abandons ou protestations se produisent lors de la Coupe du monde cet été a probablement suscité des inquiétudes parmi les instances dirigeantes», a-t-il déclaré. Maintenant déclarés champions, le Maroc doit encore attendre l'issue de la procédure du TAS initiée par le Sénégal. Selon El Abadi, cela pourrait prendre des mois. «Chaque partie soumettra d'abord des arguments écrits, puis nommera un arbitre, après quoi des audiences seront programmées», a-t-il expliqué. Même à ce moment-là, «un appel reste possible, ce qui pourrait encore prolonger le calendrier». Le TAS pourrait soit confirmer la décision du jury d'appel de la CAF, soit l'annuler, selon El Abadi. «Dans certains scénarios, le Sénégal pourrait être rétabli comme champion, ou aucune équipe ne pourrait finalement se voir attribuer le titre», a-t-il ajouté. L'image du football africain En attendant, les incidents de la finale de la CAN 2025 continuent de peser sur l'image du football africain. «C'était un coup dur pour le football africain», a déclaré Esadik. «Jusqu'à la finale, cette CAN a été très réussie. Le Maroc a organisé ce que je considère comme la meilleure édition de l'histoire. Mais ce qui s'est passé lors de la finale a tout éclipsé cela», a-t-il dit. «Ce qui est le plus regrettable, c'est qu'à la fin, le titre ne ressemble pas à un véritable aboutissement du championnat. C'est une conséquence de la façon dont la situation a été gérée. Cela a nui au football africain, et c'est vraiment dommage», a-t-il poursuivi. Concernant l'arbitrage, il a suggéré que «la CAF devrait envisager de nommer des arbitres en dehors du continent pour les grands matchs». «Il y a trop de théories du complot et de tensions liées aux rivalités politiques ou régionales. Faire appel à des arbitres neutres pourrait aider à réduire cela», a-t-il ajouté. En regardant vers l'avenir, Esadik estime que la décision pourrait avoir un impact positif sur l'équipe du Maroc, surtout à l'approche du Mondial 2026. «Cette décision pourrait soulager une certaine pression, notamment pour des joueurs comme Brahim Diaz», a-t-il conclu.
