Après sept ans de sécheresse, les pluies abondantes favorisent une forte reprise du secteur des plantes aromatiques et médicinales au Maroc, surtout les variétés sauvages. Les cultivateurs expriment de grandes attentes pour la saison, après deux années difficiles marquées par des pénuries, des prix élevés et une baisse de la qualité. DR ‹ › Après sept années de sécheresse et des pénuries récentes, les pluies abondantes de cette année stimulent une forte reprise du secteur des plantes aromatiques et médicinales. Les producteurs et exportateurs se préparent à une saison prometteuse, signalant une nette amélioration, notamment pour les variétés sauvages. «Pour les plantes aromatiques sauvages, cette saison a été exceptionnelle, grâce aux pluies abondantes enregistrées cet hiver après sept années de sécheresse», a déclaré Karim Belkheir Goutr, PDG de 4 Seasons Mediterranean Aromas. Il explique que le secteur est constitué des plantes cultivées et des variétés spontanées, ou sauvages. Alors que les exploitations cultivées ont été affectées dans certaines régions par un excès de pluie, les plantes sauvages ont largement bénéficié des conditions améliorées. «Dans le Gharb, par exemple, les inondations et l'excès d'eau ont eu un impact négatif sur les fermes», a-t-il noté. En revanche, les plantes aromatiques sauvages ont fait un retour en force, notamment dans «les zones montagneuses telles que l'Atlas et le Rif, ainsi que dans les plaines». Parmi les principales espèces figurent le romarin, le thym, la menthe pouliot et la mousse de chêne. «Le Maroc est le premier producteur mondial de romarin sauvage, avec environ un million d'hectares, ce qui en fait également un grand exportateur», a-t-il ajouté. Cette plante se trouve principalement dans les plaines orientales, y compris Talsint et Guercif, ainsi que dans la région de Taza et Midelt. Cette reprise est également soulignée par Mehdi Benchekroun, qui gère une ferme de 10 hectares où il cultive du romarin et s'approvisionne auprès de coopératives, qui récoltent des plantes aromatiques sauvages. «Cette année a été exceptionnelle en termes de précipitations et de chutes de neige, surtout dans les régions montagneuses du pays, où poussent la plupart de ces plantes sauvages», a-t-il dit, ajoutant que «nous nous attendons à une bonne saison». Pénuries, prix élevés et qualité en baisse Ces attentes s'expriment après deux saisons particulièrement difficiles, marquées par une offre réduite, une qualité en baisse et des prix élevés. «Au cours des deux dernières années, le secteur a souffert d'une grave sécheresse, qui a entraîné des pénuries de plantes aromatiques», a-t-il expliqué. Les prix ont également grimpé, notamment pour «les matières premières telles que le romarin et le thym», rendant les produits marocains moins compétitifs sur les marchés internationaux. Pour protéger ces ressources, le nombre de coopératives autorisées à récolter des plantes sauvages sur les terres gérées par l'Etat a été limité. Le but a été de sauvegarder ce patrimoine national, a noté Benchekroun. L'accès à ces ressources est accordé par le biais de marchés publics, organisés par l'Agence nationale des eaux et forêts (ANEF). L'impact a également été ressenti sur les marchés d'exportation, où le pays détient une position forte. «L'année dernière, de nombreux clients étrangers, y compris des acheteurs chinois, sont venus au Maroc pour s'approvisionner en ces plantes», a déclaré Benchekroun. Cependant, les pénuries ont été aggravées par des problèmes de qualité : «Non seulement l'offre était limitée, surtout de la part des coopératives, mais la qualité n'était pas toujours à la hauteur». Cette situation a fait grimper les prix, qui commencent maintenant à s'assouplir avec l'amélioration de la saison. «Le thym, qui avait atteint des prix exceptionnellement élevés, est maintenant plus disponible, tout comme l'absinthe», a-t-il ajouté. «Cela s'annonce comme une bonne saison». Si les conditions actuelles se maintiennent, le secteur pourrait revenir à des niveaux d'approvisionnement normaux dès juin, le prochain cycle de récolte étant prévu en mai. Au-delà du rebond saisonnier, les plantes aromatiques et médicinales restent un secteur stratégique pour le Maroc. Il fournit des industries clés telles que la pharmacie, les cosmétiques et la transformation alimentaire. Avec une disponibilité améliorée et des prix en baisse, la reprise actuelle pourrait aider à restaurer la compétitivité du pays sur les marchés internationaux dans les mois à venir.
