L'heure est aux statistiques après la fin de la phase retour de l'opération transit officiellement terminée dimanche 15 septembre. Si le Maroc ne n'est pas encore définitivement prononcé, les chiffres sont déjà disponibles du côté espagnol où une augmentation de 20% de passagers a été constatée par rapport à la même période l'an dernier. A partir de cette semaine, la traversée du détroit de Gibraltar rentre dans une nouvelle phase après la haute saison qui vient de s'achever. Au total, près de 1 200 000 passagers ont quitté le Maroc pour rejoindre leurs pays de résidence en Europe, via l'Espagne, du 15 juillet au 15 septembre dans le cadre de la phase retour de l'opération transit (paso del estrecho en espagnol) cette année, rapporte l'agence de presse EFE, citant des sources à la Protection civile ibérique. Les données de la dernière journée ne sont pas encore disponibles, mais les autorités espagnoles parlent déjà d'une hausse de près de 20% par rapport à la même période l'année dernière, sachant que la plupart de ces voyageurs partent du Maroc. D'ailleurs, samedi 31 août, les acteurs de l'opération transit ont enregistré un pic inhabituel des retours, en Europe, de MRE venus en vacance au Maroc. Une telle affluence n'avait plus été enregistrée depuis l'été 2001. Au port de Tanger en effet, de nombreuses files d'attentes ont duré jusqu'à 18 heures pour certaines. Mais tout cela s'explique en très grande partie par le ramadan qui s'est achevé cette année début août. Nombreux sont les marocains qui sont, en effet, venus finir le mois de jeûne au Maroc et profiter ensuite de leurs vacances. Cette situation avait fait légèrement grimper les prix des billets sur les lignes Maroc-Espagne. Cela a d'ailleurs poussé les MRE à se plaindre d'une entente sur les prix par les compagnies opérantes sur le détroit. Mais celles-ci n'ont jamais voulu se prononcer sur les causes de cette hausse constatée. De son côté, le ministre des MRE a toujours défendu qu'il s'agissait des prix du marché, même si comparée à d'autres traversées maritimes similaires, la traversée du détroit de Gibraltar se révèle très chères. Du côté du Maroc, les chiffres définitifs de l'opération transit de cette année ne sont pas encore disponibles. Le 5 septembre dernier, le département d'Abdelatif Maâzouz, a uniquement publié les chiffres concernant «les retours aux pays de résidence» des MRE, toutes voies confondues, qui étaient de 1 655 000 personnes du 5 juin au 1 er septembre, notant que les retours par voie maritimes avaient augmenté de 13% par rapport à la même période en 2012.
