Vers fin 2013, McDonald's Maroc a été en proie à une vive polémique sur l'origine halal de sa viande. Ce qui a remis au goût du jour la question liée à l'approvisionnement étranger de la chaine de fast food, souvent critiqué au royaume. Le groupe a décidé de revenir sur ces points, en ouvrant les portes de ses «laboratoires» à la presse. Dans la foulée, la firme estime que la question du halal n'a pas à être évoquée dans le contexte marocain. Explications. «Chez McDonald's Maroc, tous les produits ne proviennent pas de l'étranger». C'est ce qu'assure Abdellah Bniaiche, vice-president de la stratégie de marque, marketing et communication & Supply Chain. Il entend ainsi faire tomber les clichés sur la chaine de fast food américaine au sein de la société marocaine. «50% de notre approvisionnement est local et 50% provient de l'étranger», précise-t-il. Oignons, tomates, salades, pain, tous des produits locaux L'approvisionnement local concerne les légumes, à l'exception des cornichons. Ainsi les oignons, les salades mais aussi les tomates sont produits au Maroc par des agriculteurs locaux. Mais petite particularité pour la laitue qui n'est pas celle qu'on retrouve généralement au royaume. Celle-ci est en effet de la variété Iceberg, originaire des Etats-Unis et cultivée à la demande de McDonald's dans la région de Moulay Bousselham (près de Tanger) et dans la région de Marrakech. En outre, le pain servi dans les restaurants McDonald's est intégralement fabriqué au Maroc, par une unité qui s'appelle Maroc Buns Industries (MBI). Ce dernier produit exclusivement pour la chaine de restaurants et alimente les différents restaurants via une plate-forme logistique. «Les gens pensent souvent que nous importons notre pain, mais non, il est bien local. Même le meunier est au Maroc», assure Ouassila El Bakkali, Corporate communication manager. «La polémique autour de la viande halal n'a pas lieu d'être» Pour sa part, l'approvisionnement étranger concerne entre autres, les pommes de terre qui viennent d'Egypte, les cornichons importés de France, ainsi que les viandes provenant d'Espagne et d'Argentine. «Il est vrai que l'Argentine est notre fournisseur secondaire. Car nous n'y avons recours que lorsque notre fournisseur espagnol est en difficulté. Ce qui arrive rarement», indique Mme El Bakkali. Notons que jusqu'à 2008, McDonald's achetait également sa viande en France. «Nous avions arrêté depuis lors pour des raisons économiques», explique M. Bniaiche. Si l'origine étrangère de certains produits de McDonald's Maroc laissent parfois indifférents certains Marocains, la «halalité» de sa viande, en revanche, provoque beaucoup de débats. D'ailleurs en septembre 2013, une polémique avait éclaté à ce sujet et le silence de McDonald's sur sa page Facebook – où il était pourtant habituellement très actif – avait suscité toute sorte d'interprétations. En effet, l'administrateur de la page était resté inactif pendant plus de trois mois après avoir reçu une centaines d'interrogations sur la viande halal chez McDonald's. A l'époque, nous avions cherché à obtenir des réponses sans succès. «La polémique avait éclaté lorsque nous étions en restructuration de notre service digital. Et parce que nous ne voulions pas rendre notre page Facebook institutionnelle, nous réfléchissions au meilleur moyen pour répondre. C'est ainsi que nous avons décidé de répondre sur notre site web, qui est plus représentatif de notre image en tant que multinationale», explique M. Bniaiche. Pour lui, la polémique n'avait pas lieu d'être en raison de la loi au Maroc qui impose le respect du halal dans la restauration. «Ce n'est pas valable seulement au Maroc, mais dans tous les pays musulmans. De plus, nous ne sommes pas un snack. Nous sommes McDonald's. C'est donc une question d'image», déclare M. Bniaiche pour dire que la chaine de fast food est soucieuse de son image en tant entreprise sérieuse. McDo ouvrira les portes de l'abattoir espagnol d'ici la fin d'année Selon la communication officielle de la firme, sa viande est certifiée en Espagne par l'Instituto halal relevant du Conseil islamique d'Espagne et en Argentine par le Halal Catering Argentin relevant du Centre islamique de la république d'Argentine (CIRA). D'après les informations receuillies sur le site internet de l'organisme espagnol, sa certification est autorisé dans 18 pays dont le Maroc (ministère de la Santé) et les Emirats arabes unis. Le renouvellement de l'autorisation serait en cours en Malaisie et en Indonésie. Ce qui devrait, à priori, rassurer, car des pays comme la Malaisie sont extrêmement exigeant concernant le halal. Cependant, il faut dire que la communication officielle de McDonald's Maroc n'a pas toujours satisfait les internautes, d'autant plus que ces organismes espagnol et argentin sont méconnus du public marocain. «Nous sommes une entreprise socialement responsable. Nous ne pouvons pas tromper le client, assure Abdellah Bniaiche. Après, les détracteurs de la marque chercheront toujours la petite bête. C'est aussi cela être leader. Nous ne sommes pas parfaits, mais nous cherchons toujours à nous améliorer en gardant une certaine éthique». Reste à savoir si cela suffira aux Marocains qui se disent «convaincus» qu'il n'y a pas de viande halal chez McDonald's. L'enseigne rappelle qu'elle a organisé en 2009 un voyage de presse en Espagne dans les abattoirs de son fournisseur, afin de dissiper les doutes concernant sa viande halal. «Nous prévoyons un autre voyage d'ici la fin de l'année pour enfin tirer au clair cette question», indique Ouassila El Bakkali.
