Desde el Consulado de Marruecos aseguran que la fecha del mes sagrado musulmán y los precios de los billetes son los factores que condicionan la afluencia en el puerto de la capital. Existen dos factores que están provocando que las cifras de la Operación Paso del Estrecho sean (OPE), este año, un 20 por ciento más bajas que durante el mismo periodo del año pasado: el Ramadán y el «alto» precio de los billetes del barco. Esta es la conclusión a la que han llegado desde el Consulado de Marruecos en Almería. El pasado día 15 de agosto se dio por finalizado el dispositivo de salida de la OPE 2010, que este año se inició el día 5 de junio y que se ha desarrollado en Almería con «normalidad y ausencia de incidentes». Según datos facilitados por la Subdelegación del Gobierno en Almería, durante este periodo, se han embarcado un total de 281.534 pasajeros, sin embargo el año pasado por estas fechas la cifra ascendía a 354.819, es decir, un 20,7% menos. «Hay dos factores que influyen en el descenso de personas que cruzan el Estrecho, por un lado el mes de Ramadán coincide con un mes complicado y por otro lado, el billete es caro», manifestó Rachid El Mougha, cónsul general de Marruecos para Almería y Granada. En este sentido El Mougha explicó que hay personas que viajan a Marruecos para celebrar el Ramadán con su familia, también está aquel grupo que decide ir solamente al fin del mes sagrado musulmán y aquellos que acuden a la Fiesta del Cordero, que se celebra un mes después de que finalice el mes del ayuno. Asimismo el cónsul añadió que el precio del billete del barco es un impedimento. «La crisis se ha notado y muchas personas prefieren viajar en coche hasta Algeciras y comprar allí un billete, porque es más barato», apuntó Rachid El Mougha. Según sus datos dos personas no llegan a pagar trescientos euros por viajar a Marruecos desde el puerto de Algeciras, en cambio esa cifra se puede llegar a duplicar en Almería. Además el cónsul de Marruecos recordó que «hay marroquíes que están recibiendo prestaciones del Gobierno central por estar en paro y eso no les permite viajar», y esto también reduce el número de pasajeros. Menor tiempo de espera Al «buen desarrollo» de la operación ha contribuido la afluencia escalonada de los viajeros, aunque en fechas punta aumentó el tránsito considerablemente. Concretamente durante los días 3, 4, 5 y 6 de julio embarcaron en el Puerto de Almería un total de casi 49.000 personas y 11.000 vehículos. Pese a esta gran afluencia de viajeros, el Plan de Flota diseñado para este año ha funcionado «eficazmente», no llegando a alcanzar las esperas de los transeúntes las cuatro horas, según la Subdelegación del Gobierno. El correcto funcionamiento de la operación (escalonamiento en las llegadas y reducción de tiempos de espera) ha favorecido por otra parte que las asistencias, tanto sociales como sanitarias, hayan sido menos necesarias que en años anteriores.
