توفي ويليام إنغليش أحد مخترعَي فأرة الكمبيوتر عن عمر يناهز 91 عاما، إثر توقف جهازه التنفسي يوم 26 تموز/يوليو الماضي، كما أكدت زوجته لوسائل إعلامية. ولد المهندس والمخترع ويليام إنغليش عام 1929 في ولاية كنتاكي الأمريكية، ودرس الهندسة الكهربائية ثم التحق بالبحرية الأمريكية. اخترع إنغليش الفأرة عام 1963 موظفا فكرة طرحها زميله دوغ إنغلبارت بينما كانا يعملان معا على آلات الكمبيوتر في بداياتها. ولم يصبح استخدام الفأرة شائعا إلا بعد عقدين من الزمن، حين راج استخدام أجهزة الكمبيوتر المنزلية. صندوق بني أصبح بيل إنغليش – كما عُرف – أول شخص يستخدم الفأرة حين بنى نواتها ضمن مشروع أبحاث إنغلبارت في معهد ستانفورد للأبحاث. كانت الفكرة قد ظهرت لإنغلبارت فوصفها بأنها مجرد "ملاحظات"، لذا يرجع فضل الابتكار لبيل إنغليش. وكانت الصيغة الأولى للفأرة صندوقا خشبيا بزر واحد تحته عجلتان تتدحرجان بزاوية 90 درجة بينهما مسجلتان حركة عمودية وجانبية. وقال إنغليش في حديث أجراه عام 1999 "كان هدفنا ابتكار أداة يمكنها اختيار الأحرف والكلمات". وطلب المخترعان من مستخدمين للكمبيوتر تجربة استخدام الفأرة إلى جانب الأدوات المؤشّرة كالقلم الضوئي وعصا التحكم. ووجد الإثنان أن الفأرة كانت مفضَّلة بنسبة كبيرة، وألفا بحثا عنها لكن تم تجاهله لسنوات. عُرضت الفأرة علانية للمرة الأولى عام 1968، وجُرب معها أيضا عقد مؤتمر بالفيديو ومعالجة النصوص بالكمبيوتر وروابط كالتي نستخدمها على الإنترنت هذه الأيام. وأوضح إنغلبارت حينها: "بينما تتحرك [الفأرة] إلى أعلى وأسفل وإلى الجانبين تتحرك نقطة المتابعة". وأذهل ذلك العرض المشاهدين، وأطلق عليه حينها لقب "أم العروض". وحين سئل إنغليش بعد ذلك بعشرات السنين ما إذا كانت تلك لحظة فارقة أو ولّادة في تاريخ الكمبيوتر الحديث كان رده: "قطعا لا جدال في ذلك".
