تماسيح تعود لأكثر من مائة مليون سنة في الصحراء المغربية

تمكن عالم الحفريات، بول سيرينو، من العثور في الصحراء المغربية على حفريات لبقايا تماسيح تعود لحوالي مائة مليون سنة.
وأطلق «سيرينو» على ذلك التمساح تسمية «التمساح الجرذ» أو «أراريبسوشوس»، ولاحظ أن طوله يصل إلى ثلاثة أقدام، وربما كان يستخدم فكه السفلي المتوفرة على أسنان بارزة، من أجل النبش عن الطعام. كما اكتشف ذات العالم، الذي يدرس بجامعة شيكاغو الأمريكية، فصيلة أخرى من التماسيح تسمى «تمساح الفطيرة» أو «لاغانوسوشوس ثوماستوس»، يبلغ طوله حوالي عشرين قدما، ويتغذى على الأسماك ويتميز بفكيه المسطحين، اللذين يظلان مفتوحين لعدة ساعات في انتظار قدوم الفريسة.
وأوضح «سيرينو» أنه عثر على أنواع أخرى من التماسيح في المنطقة الممتدة من الصحراء المغربية إلى صحراء النيجر، وهو الأمر الذي يؤكد أن المنطقة كانت في ذلك الحين، أي خلال العصر الطباشيري، عبارة عن مستنقع كبير، وكانت القارات متقاربة جدا كما أن كوكب الأرض كان يسود فيه مناخ رطب ودرجات حرارة مرتفعة.
وقال «سيرينو» في تصريح لمجلة «ناشنال جيوغرافي ماغازين»: «يبدو أن تماسيحي الإفريقية كانت تتوفر على سيقان قوية تساعدها على الوثب برشاقة وعلى ذيل يمكنها من التجديف في المياه».
وعثر فريق البحث في ذات المنطقة الصحراوية على فصائل أخرى من التماسيح، منها تلك التي كانت تتغذى على الديناصورات، تحمل أسماء: «تمساح الخنزير البري»، التمساح الكلب» و»التمساح البطة»، وهو المعطى الذي أثار اندهاش المنقبين المنتمين لجامعات مختلفة، حيث قال د. «هانز لارسون»، من جامعة ماك جيل» الكندية: «لقد اندهشنا للعثور على العديد من مستحاثات الحيوانات في نفس الوقت وفي نفس المكان». وأضاف بالقول: «الواضح أن كل تمساح من تلك المجموعة التي تم العثور عليها، يسير وفق نظام غذائي محدد، ويبدو أن كل فصيلة وضعت لنفسها نظاما إيكولوجيا خاصا بها، وتحقق تميزها بالطريقة التي توافق خاصياتها».