بدأ الناخبون في جورجيا في الإدلاء بأصواتهم في انتخابات رئاسية ستنهي حكم الرئيس ميخائيل ساكاشفيلي الذي استمر عشر سنوات وتمثل اختبارا للثقة في الائتلاف الحاكم بقيادة رئيس الوزراء الملياردير بيدزينا افانيشفيلي. انتخابات رئاسية ستغير النظام السياسي في جورجيا يعد جورج مارجفيلاشفيلي الزعيم المؤيد للولايات المتحدة، أبرز المرشحين ليحل محل ساكاشفيلي. ومارجفيلاشفيلي (44 عاما) عضو في الائتلاف الذي أطاح بحكومة الرئيس في انتخابات جرت قبل عام. ومن المتوقع أن ينهي رحيل ساكاشفيلي صراعا أعاق صنع السياسة ومناخ الاستثمار لمدة عام ولكن قرار افانيشفيلي بالتنحي يثير غموضا بشأن مستقبل البلاد. وهيمن افانيشفيلي (57 عاما) على الحياة السياسية في جورجيا منذ دخوله معترك السياسة وتخليه عن نشاطه التجاري قبل عامين ولكنه يقول إن مهمته ستنتهي فور ترك ساكاشفيلي (45 عاما) السلطة. ويساهم انسحاب افانيشفيلي أغنى رجل في جورجيا في الغموض في بلد مهم من الناحية الاستراتيجية لروسيا وأوروبا التي تحصل على نفط وغاز بحر قزوين من خلال أنابيب تمر عبر جورجيا. وبعد الانتخابات ستسري تغييرات دستورية من شأنها تحويل السلطة من الرئاسة للحكومة والبرلمان ولكن افانيشفيلي لم يقل من سيصبح رئيس وزراء جورجيا. وقالت هيلين خوشتاريا، وهي محللة سياسية مستقلة، "هذه ليست انتخابات رئاسية فحسب وإنما تغييرا رئيسيا في النظام السياسي في جورجيا.
