اتفق وزراء الصحة العرب على منع كبار السن والأطفال الذين تقل أعمارهم عن 12 عاما والأشخاص المصابين بأمراض مزمنة من أداء الحج هذا العام في السعودية بسبب مخاوف بشأن فيروس أنفلونزا الخنازير. وقال وزير الصحة السعودي عبد الله الربيعة إن المملكة لن تقيد العدد الإجمالي للراغبين في أداء مناسك الحج والعمرة هذا العام رغم أنه من المتوقع أن تنخفض الأعداد. وأضاف الربيعة قائلا بعد اجتماع لوزراء الصحة العرب وممثلين من منظمة الصحة العالمية: «لن نغير النسبة المئوية لأي دولة لكننا غيرنا اشتراطات معينة». وصرح المتحدث باسم منظمة الصحة العالمية ابراهيم الكرداني أن هذا القرار يجب أن تقره حكومات وزراء الصحة بما في ذلك الحكومة السعودية رغم أن المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية حسين الجزائري قال إن من المرجح أن يجري الموافقة عليه. وقال الكرداني: «بعض الفئات ستستبعد من الحج وهم الأشخاص فوق 65 عاما والأطفال الذين يقل عمرهم عن 12 عاما والمصابين بأمراض مزمنة». وكانت السعودية قد دعت في يونيو الماضي كبار السن والمرضى وغيرهم من المسلمين غير المؤهلين صحيا إلى تأجيل الحج إلى مكة. ويتوجه حوالي ثلاثة ملايين مسلم من أكثر من 160 دولة إلى مكةالمكرمة في غرب المملكة العربية السعودية كل عام في واحد من أكبر التجمعات الدينية في العالم. وتقول منظمة الصحة العالمية إن فيروس أنفلونزا الخنازير الذي ينتقل عبر الهواء جرى تشخيصه في عشرات الآلاف من الأشخاص في شتى أنحاء العالم وتسبب في وفاة أكثر من 430 شخصا.
