بلغ المنتخب الفلسطيني نهائيات كأس آسيا لكرة القدم للمرة الثالثة تواليا بعد فوزه الكاسح برباعية نظيفة على الفيليبين الثلاثاء في العاصمة المنغولية أولان باتور، ضمن الجولة الثالثة والاخيرة لمنافسات المجموعة الثانية المؤهلة الى نسخة العام 2023. وأنهت فلسطين المجموعة في الصدارة بحصدها العلامة الكاملة (9 نقاط) من ثلاث مباريات، إثر فوزين أولين على كل من منغوليا (1-صفر) واليمن (5-صفر). وعلى ملعب الجامعة المنغولية في العاصمة أولان باتور حيث أقيمت مباريات المجموعة بنظام التجمع، افتتح "الفدائي" التسجيل برأسيتين في الشوط الاول عبر صالح شحادة (31) وتامر صيام (42)، وأخرى لمحمد يامين في الثاني (55) قبل أن يكمل محمود أبو وردة الرباعية (72). ونوه التونسي مكرم دبوب مدرب فلسطين بتطبيق "التعليمات الصادرة للاعبين ولعبهم بروح قتالية"، معتبرا ان الفوز "كان مستحق ا وبالعلامة الكاملة"، مؤكدا فخره بمنظومة "الفريق التي لعبت على قلب رجل واحد". وحرمت فلسطين نظيرتها الفيليبين من بلوغ النهائيات مرة أخرى بعد نسخة عام 2015، عندما تفو قت عليها في نهائي كأس التحدي 2014 وتخطف بطاقة العبور. وشارك المنتخب الفلسطيني للمرة الأولى في النهائيات عام 2015 عندما خرج من دور المجموعات، على غرار النسخة الأخيرة عام 2019 في الإمارات. ويتأهل إلى كأس آسيا صاحب المركز الأول في كل من المجموعات الست، إلى جانب أفضل خمسة منتخبات تحصل على المركز الثاني، علما أن المنافسات تختتم جميعها الثلاثاء. ونظرا لعدم تمكن وصيف المجموعة الثانية من بلوغ النقطة السادسة، حيث أنهت الفيليبين المنافسات بأربع نقاط وعدم تمكن اليمن (نقطة) ومنغوليا (من دون رصيد) من بلوغ هذا الحاجز عندما تلعبان لاحقا، حجزت كل من أوزبكستان وتايلاند عن المجموعة الثالثة، هونغ كونغ والهند عن الرابعة وطاجيكستان وقيرغيزستان عن السادسة بطاقتها الى النهائيات، إذ يملك كل منتخب ست نقاط قبل خوض الجولة الاخيرة مقابل صفر لمنافسيهما في كل مجموعة. وهذه أول مرة تتأهل هونغ كونغ الى كأس آسيا منذ 1968، وذلك برغم توقف بطولتها المحلية بسبب ارتفاع الاصابات بفيروس كورونا. كتب لاعب الوسط وونغ واي على إنستغرام "لقد نجحنا"، فيما اضاف زميله ليونغ كوون-تشونغ "لقد دخلنا التاريخ". وافتتحت فلسطين التسجيل بعدما انطلق مصعب بطاط على الرواق الأيمن ورفع عرضية ارتقى لها صالح شحادة أسكنها رأسية في الشباك (31). وجاء الهدف الثاني مشابه ا إثر عرضية من أبو وردة عن الجهة اليسرى قفز لها صيام وتابعها رأسية (42)، كما فعل يامين في الثالث بعدما حو ل برأسه أيض ا الكرة من ركنية في المرمى (55). وحسم المنتخب الفلسطيني النتيجة بعدما أرسل سامر الجندي عرضية منخفضة تابعها أبو وردة في المرمى. عن المجموعة الاولى، تلعب لاحق ا الاردن المتصدرة (6 نقاط) مع الكويت (3) وإندونيسيا (3) مع نيبال (صفر). وفي الخامسة، تلعب البحرين (6 نقاط) مع تركمانستان (3) وماليزيا (3) مع بنغلادش (صفر) للبطاقات الاربع الاخيرة. وكانت منتخبات الصين واليابان وسوريا وقطر حاملة اللقب وكوريا الجنوبية وأستراليا وإيران والإمارات والسعودية والعراق وعمان وفيتنام ولبنان، قد ضمنت تأهلها الى النهائيات التي يشارك فيها 24 منتخب ا، واعتذرت الصين أخيرا عن تنظيمها بسبب تداعيات جائحة كوفيد-19.
