كشف رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا”، السويسري جياني إنفانتينو، الخميس من الدوحة، أن “غالبية” الاتحادات الوطنية تدعم رفع عدد المنتخبات في مونديال قطر 2022 من 32 الى 48. وفي مؤتمر صحافي في العاصمة القطرية حيث شارك في أعمال قمة الفيفا، التي استمرت لثلاثة أيام، قال إنفانتينو إن فكرة رفع عدد المنتخبات الى 48 اعتبارا من مونديال 2022 عوضا عن الانتظار حتى نسخة 2026، لاقت ترحيبا واسع النطاق من اتحادات وطنية من كافة أنحاء العالم. وتابع “سنرى. حتى الآن، بالطبع أن الغالبية ترحب بالفكرة لأنها تعني مشاركة 16 منتخبا إضافيا. هذا الأمر لا يعني بأن حمى كأس العالم ستكون محصورة ب16 بلدا (إضافيا)، بل يعني أيضا بأن 15 أو 16 بلدا إضافيا ستحصل على فرصة الحلم بالتأهل الى كأس العالم)”. لكنه استطرد بالقول “هل يمكن تحقيق ذلك أم لا، هذا هو السؤال؟”. وقرر الاتحاد الدولي رفع عدد المنتخبات في كأس العالم من 32 حاليا إلى 48، بدءا من مونديال 2026 الذي تستضيفه الولاياتالمتحدة والمكسيك وكندا. إلا أن اتحاد أمريكا الجنوبية “كونميبول” تقدم في الأشهر الماضية باقتراح لتطبيق هذه الزيادة بدءا من كأس العالم المقبلة في قطر، وهو ما كان مدار بحث في الفترة الماضية بين الأطراف المعنية، ويلقى دعما واضحا من الرئيس السويسري للاتحاد الدولي. وكشف الفيفا أنه سيتخذ قراره الأخير بشأن رفع عدد المنتخبات في المونديال المقبل خلال شهر مارس بعد الانتهاء من دراسة الجدوى، مؤكدا أنه منفتح على فكرة إقامة نهائيات 2022 بمشاركة 48 منتخبا. وستقام مباريات مونديال قطر على مدى 28 يوما عوضا عن 32، وقد أكد إنفانتينو أن رفع عدد المنتخبات الى 48 لن يؤثر على عدد أيام النهائيات، ما يعني أن هناك خيار إقامة بعض المباريات في الدول المجاورة.
