L'Etat marocain va vendre ses 20% restants dans la Régie des Tabacs du Maroc à Altadis et prolongera jusqu'en 2010 le monopole de la régie, annonce Altadis dans un communiqué. Le cigarettier franco-espagnol précise qu'il versera 370 millions d'euros pour ces parts, qui porteront sa participation dans la Régie à 100%. Les 80% déjà détenus avaient été acquis en 2003 pour près de 1,3 milliard d'euros, opération qui avait assuré à Altadis l'exclusivité de l'importation et de la distribution de marques étrangères au Maroc. Ces droits dureront à présent jusqu'en décembre 2010. Le marché du tabac marocain devait à l'origine s'ouvrir à la concurrence en janvier 2008 mais une source d'Altadis avait dit en avril à Reuters que cela serait reporté. "La prolongation de la durée du monopole de l'importation et la distribution en gros des tabacs manufacturés s'explique par le transfert irréversible de la consommation des cigarettes brunes vers les cigarettes blondes", explique Altadis dans son communiqué. "Ce transfert a affecté le secteur de la culture de tabac dans le pays, producteur essentiellement de tabac brun, rendant nécessaire sa reconversion vers les tabacs blonds", poursuit-il. "Le décret loi inclut également un système de régulation des prix de vente des tabacs manufacturés sur le marché marocain, visant à prévenir les risques de guerre des prix". La Régie des Tabacs a une part de marché de 88% au Maroc et "a réalisé (en 2005) un chiffre d'affaires économiques de 237 millions d'euros et son EBE a atteint 129,4 millions d'euros".
