Sous la houlette du quart-de-finaliste de la Coupe du monde de 2002, Aliou Cissé, les Lions de la Teranga, champions d'Afrique, considèrent le Mondial de Qatar comme une occasion en or de franchir un nouveau cap et de décrocher leur place parmi les grandes Nations de football. Véritable équipe de stars, avec Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Bouna Sarr, Edouard Mendy et Idrissa Gueye, la sélection sénégalaise, qui occupe la première place en Afrique et la 18e sur l'échiquier mondial selon le dernier classement Fifa, abordera la Coupe du monde Qatar 2022 sans le moindre complexe et peut être même avec l'ambition immense, mais tout à fait légitime, d'accéder à la marche d'en haut. De même, les récentes performances des lions ne leur laissent aucune autre option que de rêver plus grand. Finalistes de la Coupe des Nations d'Afrique en 2019, vainqueur de la même compétition en 2021 et tombeur des Pharaons lors du match barrage pour la qualification à la Coupe du monde, les Sénégalais semblent bien déterminés à inscrire leur performance dans la durée. Et quelle plus belle occasion que celle du Mondial qatari! Le Sénégal qui joue dans le groupe A, affronte lors de son premier match (21 novembre), un gros calibre mondial, à savoir la Hollande. Quatre jours plus tard, il sera l'invité distingué du pays hôte, le Qatar dans un choc opposant les champions d'Afrique et d'Asie, avant de croiser le fer avec l'Equateur, qui en est à sa 4-ème Coupe du Monde, et qui a fini les qualifications avec la 3-ème meilleure défense et la 2ème meilleure attaque dans une course qui impliquait notamment le Brésil et l'Argentine. De 2002 à 2022, l'Asie en porte-bonheur? Le Sénégal a fait sa première apparition lors de l'édition 2002, organisée au Japon et en Corée du Sud. Ce fut le premier Mondial organisé sur le continent asiatique. Les nostalgiques se souviennent encore de la victoire historique en match d'ouverture contre la France, championne en titre, grâce à un but de Papa Bouba Diop. Deux nulles contre le Danemark et l'Uruguay ont ensuite suffi aux Sénégalais pour décrocher leur billet pour les huitièmes de finale. Et puis, le but en or de Henri Camara, avait emmené le Sénégal en quarts de finale aux dépens de la Suède. Une réalisation alors historique, que les amis de Mané rêvent de surpasser dans quelques semaines. « L'objectif du Sénégal est de sortir, dans un premier temps, de la phase de poules », avait relativisé le sélectionneur Aliou Cissé, non sans afficher sa détermination à aller plus loin: « Après, du moment où on sortira de cette poule, on sait que ce sera des matchs à élimination directe, dans ce cas-là, on a du vécu et de l'expérience, donc on aura notre mot à dire », lance-t-il. Sadio Mané, le Joker… La star mondiale, Sadio Mané (30 ans), meilleur joueur africain 2022 et dauphin de Karim Benzema pour le Ballon d'Or, enchaîne son deuxième Mondial. Il fait figure de Joker numéro 1 de la sélection sénégalaise. L'attaquant du Bayern Munich est le principal atout offensif des Lions de la Teranga. Avec ses 33 réalisations en 91 rencontres officielles, il est le meilleur buteur de l'histoire du Sénégal. Ainsi, Sadio Mané sera très attendu lors de ce Mondial, une occasion idoine pour confirmer son statut en tant que l'un des meilleurs joueurs au monde et dans l'histoire du football africain. Outre le Joker, le Sénégal peut compter également sur d'autres joueurs très expérimentés, pour réaliser une bonne performance lors de cet événement sportif planétaire, notamment Kalidou Koulibaly (63 sélections), Idrissa Gueye (92), le portier de Chelsea Edouard Mendy et l'autre bavarois Bouna Sarr. Aliou Cissé, clé des trois participations au Mondial. Le meilleur sélectionneur en Afrique, le Sénégalais Aliou Cissé s'apprête à vivre sa 3-ème participation à la Coupe du monde, sa 2ème consécutive en tant que entraîneur. Une première dans l'histoire du football sénégalais. Nommé depuis 2015 en tant que technicien du Sénégal, Aliou Cissé ambitionne cette fois de conduire les champions d'Afrique pour réaliser une meilleure participation. Jouissant d'une stabilité à la tête de la sélection, il réussit à construire une équipe très solide qui a pu se qualifier à la coupe du monde Russie 2018 après 16 ans d'absence. Le capitaine emblématique du Sénégal lors du Mondial de 2002, a également réussi à se qualifier pour la finale de la Coupe d'Afrique des Nations en 2019, avant de remporter celle de 2021. Avec un bilan jugé très positif par les observateurs, Aliou Cissé peut faire graver davantage son nom dans le registre du football, non seulement au niveau local ou continental, mais également international. Budget colossal: l'Etat prend le foot au sérieux… Le gouvernement du Sénégal a consacré un budget de 14 milliards de francs Cfa (21,5 millions d'euros) pour financer la participation de l'équipe nationale à la Coupe du monde. Un montant réparti en deux phases : le premier tour et les phases à élimination directe jusqu'à la finale le 18 décembre. Les 14 milliards représentent en partie les primes de l'équipe nationale, mais aussi la prise en charge intégrale par l'Etat de 327 personnes. 26 joueurs et 29 membres de la délégation officielle, 52 membres des familles des joueurs, ainsi que 150 supporters. Le budget alloué montre que la volonté et la détermination de signer une performance exceptionnelle animent l'ensemble des Sénégalais, joueurs, supporters mais aussi dirigeants. Un ingrédient essentiel pour la réussite de la recette préparée par Aliou Cissé. Forts de leur expérience et de leurs réalisations et animés par une ambition insatiable, les 26 joueurs qui seront appelés, vendredi prochain, par le coach Cissé croient dur comme fer en une nouvelle chance d'écrire un nouveau chapitre dans l'histoire du football sénégalais.
