C'est ce vendredi 27 juillet que débuteront les Jeux Olympiques d'été 2012. Les athlètes marocains présents à Londres visent des podiums, mieux qu'à Pékin. Il y a quatre ans, la délégation nationale était rentrée bredouille des Jeux Olympiques. Seules deux médailles en athlétisme (argent et bronze) comme lot de consolation. La faute à une préparation improvisée et tardive. Ce fiasco, le Maroc ne veut plus revivre d'où la création d'un programme de préparation des sportifs de haut niveau, doté d'une enveloppe de 330 millions de DH. Au départ, six disciplines ont bénéficié de ce programme : L'athlétisme, la boxe, le judo, le taekwondo, le cyclisme et la natation. Pour la première fois, le Comité national olympique marocain (CNOM) a voulu ratisser large afin d'avoir la plus grand nombre possible de disciplines au rendez-vous olympique, à l'instar du canoë-kayak, tir à l'arc, lutte, badminton, haltérophilie, tir aux armes de chasse et du triathlon. Ainsi pour la première fois de son histoire, la délégation marocaine comptera 75 athlètes aux Jeux Olympiques. Un record. Le Maroc sera représenté dans douze disciplines. Du jamais vu dans l'histoire du sport national. Le sport le mieux représenté reste l'athlétisme avec 30 participants, dont 12 dames. Cette discipline a malheureusement subi un coup dur avant même le début des compétitions. Présentée comme l'une des valeurs sûres de l'équipe marocaine, Meriem Alaoui Selsouli, déjà suspendue deux ans pour dopage, créé la grande déception. Quelques mois seulement après son retour en piste, l'athlète marocaine a subi un contrôle positif à un diurétique interdit. Suspendue à titre provisoire en attendant le verdict de l'IAAF, elle sera privée des Jeux olympiques de Londres. L'athlète marocaine, spécialiste du 1.500 mètres, présentait de fortes chances pour une médaille du Maroc. Vice-championne du monde en salle cette année, Selsouli, suspendue par l'IAAF du 22 août 2009 au 21 août 2011 après un premier contrôle antidopage positif, risque désormais une radiation à vie. Désormais tous les regards seront tournés vers Abdelaati Iguider, champion du monde en salle du 1500 m (Istanbul-2012). Ce vétéran est actuellement en pleine ascension. Après son échec en finale du 1500m à Pékin, ce natif d'Errachidia rêve de s'offrir le sacre olympique. Amine Laalou, médaillé d'or sur 1500 m de la Coupe continentale de Split-2010 et finaliste sur la même distance aux Mondiaux d'Istanbul, veut lui aussi briller sous le ciel londonien. Il y aura également des jeunes talents qui participeront pour la première fois aux JO comme Hicham Sigueni, médaillé de bronze (3.000m) au Jeux de la Jeunesse, Mouhcine El Amine (800m), Malika El Akkaoui (800m) et Hamid Ezzine (3.000m steeples). En boxe, la concurrence sera rude notamment avec la présence de pugilistes représentant de grandes écoles du noble art dont les Ukrainiens, les Cubains, les Ouzbèks, les Azerbaidjanais ou encore les Britanniques. Et pourtant les huit pugilistes marocains en lice affichent une grande détermination, comme l'a d'ailleurs souligné le DTN, Othmane Fadli. Les boxeurs nationaux ont bénéficié de toutes les conditions optimales nécessaires pour être "fin prêts" le jour J, a-t-il renchéri. La sélection marocaine a effectué une série de stages intensifs notamment en France (1-10 juin), mais aussi au centre national des sports Moulay Rachid . Les éléments de l'équipe nationale de boxe ont aussi participé aux Sparring-partners d'Allemagne, d'Irlande et de France, et à Hennef, une ville de Rhénanie-du-Nord-Westphalie en Allemagne (2-18 juillet). Des stages qui ont permis aux pugilistes marocains d'affiner leurs techniques de combat. Au tournoi olympique masculin, les couleurs nationales seront défendues par Abdelhak Aatakni (- 64 kg), Mehdi Khalsi (- 69 kg), Badr-Eddine Haddioui (- 75kg), Mohamed Arjaoui (+91 kg), quart de finaliste aux JO-2008 de Pékin, Aboubakr Seddik Lbida (-56 kg), Abdelali Daraa (-49 kg), médaillé d'argent au championnat d'Afrique, et Ahmed Barki (- 81kg). Le cyclisme marocain sera également présent aux Jeux de Londres. Lors du tournoi olympique, l'Afrique sera représentée par sept coureurs dont trois Marocains en l'occurrence Adil Jelloul, leader en 2011 du classement UCI Africa Tour et champion du Maroc-2011, Mouhcine Lahcaini, vainqueur en 2011 de la Coupe du Trône et du Tour du Maroc, et du jeune Soufiane Haddi, champion du Maroc-2012 des moins de 23 ans, élu meilleur jeune du Tour du Maroc-2012 et de la course des champions olympiques-2012 en Pologne. Mais côté médailles, il sera toutefois difficile d'en espérer dans cette discipline, car le niveau mondial demeure très élevé. Idem pour la natation où seule Sara El Bekri aura la lourde tâche de défendre les couleurs nationales. Parmi les chercheurs d'or, la liste est assez étroite. Unique pourvoyeur de médailles en 2008, l'athlétisme offre de réelles ambitions de titres.
