La prévention est le maître mot Parmi les affections hivernales relativement assez courantes qui touchent les petits enfants âgés de 6 mois à 5 ans et plus, qui sont un motif important des consultations chez les pédiatres il y à l'angine, la rhinopharyngite, la bronchiolite et l'otite... Ce sont là quelques maladies dont les parents se passeraient bien surtout quand se sont les tous petits qui sont concernés. Malgré toutes les précautions que peuvent prendre les parents pour mettre leurs enfants à l'abri quand il fait froid, il est difficile d'échapper aux maux de l'hiver. L'angine est un grand classique de l'hiver. Elle est le plus souvent virale, mais peut aussi être bactérienne. L'angine est une inflammation d'origine infectieuse des amygdales, voire de l'ensemble de l'oropharynx, se caractérisant par une gorge irritée. Les manifestations de l'angine sont la fatigue, le mal à la gorge (douleurs lors de la déglutition), fièvre comprise entre 38 et 40°C, gorge enflammée, mal à la tête, présence de ganglions dans le cou, vomissements parfois... Cette maladie fréquente chez l'enfant et l'adolescent peut avoir diverses origines. Elle est très courante, en particulier chez l'enfant de 5 à 15 ans et, le plus souvent, d'origine virale. Le traitement des angines permet de soulager les symptômes liés à l'infection des amygdales et du pharynx (douleurs à la déglutition, fièvre...) et d'autre part de prévenir les complications que peuvent entraîner les angines d'origine bactérienne. De ce fait, la prise en charge sera tout à fait différente selon que l'angine est due à une infection virale (le cas le plus fréquent) ou à une infection bactérienne (par le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, cause habituelle des angines bactériennes). Dans le premier cas, un traitement symptomatique suffit. Dans le second, des antibiotiques sont nécessaires, mais c'est uniquement au médecin de décider, ne vous aventurez pas a décider de ce que votre enfant doit prendre comme traitement, l'automédication peut s'avérer dangereuse. Pour éviter la propagation du virus de l'angine ou des bactéries, des mesures d'hygiène sont nécessaires : se laver régulièrement les mains, utiliser des mouchoirs en papier à usage unique, à jeter ensuite dans une poubelle munie d'un couvercle, le nettoyage des objets (jouets, téléphone, clavier d'ordinateur, etc.) utilisés par le malade, et l'aération de la maison au minimum une fois par jour. La rhinopharyngite La rhinopharyngite peut être de source bactérienne mais dans la majorité des cas, elle est causée par un virus. Elle est due au virus «rhinovirus», de la famille des «Picorovenidea», il est notamment responsable de certaines maladies typiques de l'hiver comme les bronchites, angines ... La rhinopharyngite se transmet facilement, par les objets manipulés par l'enfant par exemple ou même par simple contact avec d'autres personnes atteintes. La période d'incubation de la rhinopharyngite dure environ quarante huit heures. Les symptômes de la rhinopharyngite peuvent être variables et dépendent en grande partie de la capacité de résistance de l'organisme de chaque enfant ainsi que de la réactivité de son système immunitaire. Ainsi, les symptômes peuvent différer d'un malade à un autre. Cependant, en général, la rhinopharyngite se manifeste par une rougeur importante à la gorge qui peut être accompagnée d'une rhinorhée, qui est un écoulement nasal purulent vert ou jaune. Le signe le plus flagrant reste la forte fièvre qui peut atteindre 40°C de température. Les amygdales peuvent se tuméfier et parfois l'enfant présente des vomissements accompagnés de diarrhée. De nature bénigne, la rhinopharyngite, se soigne facilement avec un bon suivi médical et un traitement adéquat que vous prescrira votre médecin. Cependant pour soulager votre enfant, mouchez-le régulièrement en utilisant des mouchoirs-bébés pour lui nettoyer le nez. Vous pouvez également utiliser de temps en temps des sérums physiologiques. En général l'évolution de la maladie est satisfaisante, mais parfois certains enfants peuvent avoir d'autres symptômes qui provoquent quelques complications. Ces dernières peuvent aboutir, si elles ne sont pas traitées à des infections plus graves. Ainsi, on peut redouter une laryngite, une bronchite, une sinusite ou une otite, L'otite S'il existe plusieurs formes d'otites, la majorité des enfants de moins de 3 ans souffrent de ce que l'on appelle une otite moyenne. C'est-à-dire qu'ils ont du pus à l'intérieur de la cavité où se trouve le tympan qui est une fine membrane tendue sur une bordure rigide (selon le même principe qu'un tambour). Cette membrane capte les sons en vibrant et transmet les informations au cerveau Très souvent quand on parle de l'oreille, on ne voit que le pavillon, c'est-à-dire la partie visible, celle qui est externe. Mais il faut savoir que l'oreille est composée de quatre grandes parties, conçues pour transformer l'onde sonore en son pour notre cerveau. Oreille externe Les vibrations de l'air sont captées par la conque qui les canalise dans le conduit auditif externe jusqu'au tympan qui vibre à son tour et transmet ainsi le son à l'oreille moyenne. Oreille moyenne Le marteau, l'enclume et l'étrier sont mis en mouvement par les vibrations du tympan. La vibration est ainsi amplifiée et transmise à l'oreille interne. Oreille interne Dans la cochlée, des poils minuscules, les cellules ciliées, transforment les vibrations en impulsions nerveuses. Système auditif central Les impulsions nerveuses sont transmises au cerveau grâce au système auditif central. Le cerveau reconnait les impulsions nerveuses comme des sons. L'otite moyenne de l'enfant fait suite généralement à une inflammation survenant au niveau du nez ou des cavités nasales. Le plus souvent le responsable est un virus qui facilite les multiplications microbiennes de l'enfant. Cette prolifération a lieu au niveau du cavum (partie du pharynx située derrière les fosses nasales), des végétations, de la trompe d'Eustache ou de l'oreille où, sous l'effet de l'inflammation, la multiplication des germes est intense. On constate alors la formation de pus derrière le tympan ce qui constitue un abcès local entraînant l'apparition des symptômes de l'otite et essentiellement l'apparition de la fièvre et des douleurs. Cette affection ne doit pas être confondue avec l'otite externe qui est une infection de l'extérieur et qui n'a rien à voir avec l'otite moyenne. On distingue 3 types d'otite : Otite aigüe : une infection de l'oreille moyenne qui dure de 7 à 14 jours Otite persistante : une infection de l'oreille moyenne qui persiste plus de 6 semaines. Il arrive aussi qu'il y ait présence d'un liquide dans l'oreille moyenne pendant plus de trois mois, sans signe d'infection. Dans ce cas, il est question d'otite séreuse. Otites récurrentes : lorsque qu'une otite aigüe réapparaît plusieurs fois dans une même saison. Les otites peuvent-ils rendre sourd ? Contrairement à ce que peuvent penser beaucoup de gens, cette question est très pertinente, car effectivement un enfant qui fait des otites à répétition risque de développer des otites séro-muqueuses. Elles se caractérisent par l'apparition d'une «glu» derrière le tympan, qui ne parvient pas à s'évacuer et provoque un déficit d'audition. Une petite intervention est alors nécessaire?: on pose un drain (également appelé Yo-Yo ou diabolo) pour aérer la cavité du tympan et faire en sorte que la glu s'élimine naturellement. Ce drain reste en place de six à douze mois, et permet à l'enfant de retrouver une bonne audition. Se laver les mains régulièrement. Apprendre aux enfants à en faire autant. Il s'agit du principal moyen de prévenir le rhume, qui peut mener à une otite. Eviter l'exposition à la fumée secondaire du tabac. Les enfants exposés à la fumée secondaire courent beaucoup plus de risques d'attraper des otites. Sans compter que la guérison est souvent plus longue. Il est prouvé que les enfants dont les parents fument à la maison ont jusqu'à 4 fois plus d'otites que les enfants qui vivent dans un environnement sans fumée. La fumée secondaire nuit au bon fonctionnement de la trompe d'Eustache et aux propriétés protectrices de la muqueuse du nasopharynx. Choisir une garderie de petite taille, autant que possible. Plus le nombre d'enfants à la garderie ou à la crèche est important, plus l'enfant s'expose au risque de contracter des rhumes. Bien utiliser le biberon. Il est essentiel que le bébé soit dans une position plutôt verticale qu'horizontale pendant qu'il boit son biberon. De plus, il ne faut pas laisser un enfant s'endormir avec un biberon, car cela augmente non seulement le risque d'attraper une otite, mais aussi celui d'avoir des caries. Traiter les allergies respiratoires. Les otites à répétition peuvent être provoquées par une rhinite allergique non traitée. Le traitement de l'otite Il est du seul ressort de votre médecin traitant. Il ne faut surtout pas donner des antibiotiques sans avoir au préalable consulté et pris l'avis de votre pédiatre. Ne mettez rien dans l'oreille de votre enfant de votre propre chef, soyez très vigilent car vous risquez de compliquer une affection qui peut être aisément traitée. En conclusion, il est utile de rappeler que cet article n'a, bien entendu, pas vocation à présenter toutes les infections ORL mais vous aura certainement permis d'avoir une idée sur certaines affections de l'hiver auxquelles vos enfants ou vous-même pourrez être confrontés. J'ai aussi cherché à vous proposer quelques informations utiles à connaître en cas de contamination par une de ces maladies. En effet, avec l'hiver, on voit arriver le retour des rhino, bronchites, angines, bronchiolite, sinusites et leur lot de contrariétés pour toute la famille. Pour lutter contre les virus, vecteurs de ces maladies, la première étape est donc d'éviter qu'ils se propagent et dans ce cas de figure le meilleur traitement reste bien entendu la prévention de ces maladies. Pour cela, plus encore en hiver que le reste de l'année, apprenez à votre enfant : à se laver les mains régulièrement et particulièrement avant de manger (et bien sûr après passage aux toilettes), à ne pas tousser à ou éternuer sans couvrir sa bouche, à ne pas laisser traîner ses mouchoirs usagés, et bien sûr, montrez lui l'exemple...
