Selon elles, l'entreprise américaine dirigée par Elon Musk n'a pas rempli toutes les conditions requises pour opérer sur le territoire namibien. Lors d'une conférence de presse mardi 24 mars, Emma Theofelus et Tulimevava Mufeti ont détaillé les critères d'évaluation : concurrence, capacités techniques et financières, disponibilité des fréquences, propriété et contrôle, défense nationale et sécurité publique, ainsi que l'historique de conformité. Starlink n'a satisfait que trois des six critères. Si l'entreprise est jugée solide sur le plan technique et financier, ainsi que capable de renforcer la couverture Internet dans les zones difficiles, elle pose problème sur la propriété et le contrôle (absence de participation majoritaire namibienne), la défense nationale et la sécurité publique (souveraineté des données), et l'historique de conformité (opérations sans licence antérieure). Malgré ce refus, les autorités laissent la porte ouverte à une future réévaluation. « Tous les soumissionnaires sont invités à revoir leur dossier et à le soumettre à nouveau. Nous souhaitons accueillir tous les fournisseurs de services Internet qui contribuent à nos objectifs de développement », a déclaré la ministre Theofelus. De son côté, Starlink prévoit de lancer ses activités commerciales en Namibie cette année et de connecter les zones rurales encore hors ligne, 65 % des écoles et 80 % des établissements de santé. L'entreprise met en avant la capacité de son réseau satellitaire à assurer des communications fiables en cas d'urgence, essentielles pour un pays exposé à des catastrophes naturelles comme les inondations et les sécheresses, rapporte l'agence ecofin.
