Après les abeilles, le lion, le tigre est venu le tour des quelques milliers d'éléphants menacés d'extinction par la horde des braconniers. De nouveau, l'organisation civile Avaaz, une plate-forme citoyenne groupant près de vingt millions de volontaires, membres et sympathisants dans le monde a lancé, une nouvelle campagne de sensibilisation de l'opinion publique au massacre des espèces animales. Dans un manifeste, parvenu dimanche à Albayane, l'ONG attire l'attention sur la situation "des milliers de majestueux animaux sauvages" qui sont, chaque jour, massacrés par les braconniers. Actuellement, de nombreuses espèces sont menacées d'extinction alors que le commerce de ces animaux "enrichit des organisations criminelles, qui revendent des colifichets en ivoire d'éléphant, des aphrodisiaques à base de corne de rhinocéros ou de la soupe d'aileron de requin". Il y a quelques jours, rappelle l'ONG, le premier ministre thaïlandais a promis d'interdire le commerce de l'ivoire dans son pays à la suite d'une campagne menée à l'échelle planétaire sous la conduite de l'acteur Leonardo Di Caprio et le Fonds Mondial pour la Nature (WWF), l'organisation mondiale de protection de l'environnement. Jamais encore la nature n'avait été autant menacée par l'homme, lit-on dans le manifeste qui relève que "les lions, éléphants, tigres et rhinocéros sont les héros des histoires de notre enfance mais l'humanité les décime". Les actes des braconniers témoignent de la dégénérescence des valeurs humaines devant l'exécution de "troupeaux d'éléphants". Comme macabre bilan, "les lions africains sont réduits en poudre pour fabriquer de faux remèdes et des milliers de requins se font couper la nageoire vivants". Selon les rapports élaborés par des experts pour le compte de l'ONU, jusqu'à 200 espèces de plantes, d'insectes, d'oiseaux et de mammifères disparaissent chaque jour. Il s'agit d' "un chiffre jamais vu depuis l'extinction des dinosaures, il y a des millions d'années", retient le WWF. Les auteurs du manifeste proposent, dans leur campagne contre les braconniers, de faire circuler des pétitions à signer dans le monde entier et les remettre par la suite aux gouvernements qui "conduisent de nombreuses espèces animales à l'extinction". Une série de phases seront suivies en vue d'atteindre cet objectif. Ceci consiste à lancer des campagnes de sensibilisation dans toute l'Asie (premier consommateur d'ailerons de requin, d'ivoire et de corne de rhinocéros); affirmer "notre présence aux sommets mondiaux et faire pression sur les élus pour que la préservation des espèces devienne une priorité"; inciter les pays victimes du trafic des animaux sauvages à combler les vides juridiques"; dénoncer les responsables politiques complices de ce commerce via des campagnes publicitaires; contribuer à stopper le commerce des os de lion en Afrique du Sud, enfin, multiplier les opérations de communication et défendre "nos idées auprès des décideurs, jusqu'à ce que nous obtenions une interdiction totale des pesticides tueurs d'abeilles". Avaaz, qui s'appuie sur le volontariat de ses 20 millions de membres, mène de nombreux combats pour préserver la planète et les espèces qui l'habitent. Son appel intervient au moment où Bangkok abrite la 16ème conférence (3 - 14 mars) de la Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de Flore Sauvages Menacées d'Extinction, connue par son sigle CITES. A l'ordre du jour, les participants examineront la recrudescence du braconnage d'éléphants et de rhinocéros ainsi qu'une éventuelle interdiction du commerce international de l'ours blanc. La réunion est organisée par le Consortium International sur la Lutte contre la Criminalité de la Faune (ICCWC), en collaboration entre le Secrétariat de la CITES, Interpol, l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), la Banque mondiale et l'Organisation mondiale des douanes (OMD) ainsi que des réseaux civils de protection de la faune. Le but de cette conférence mondiale est de renforcer la coopération internationale en matière de lutte contre le massacre de la faune et la criminalité forestière. Selon le rapport du WWWF/Dalberg Global development advisors, intitulé "Lutte contre le trafic illégal d'espèces sauvages", le trafic illégal d'espèces sauvages représente désormais le quatrième commerce international illégal derrière ceux des stupéfiants, de la traite des êtres humains et des produits contrefaits. Les réseaux criminels de la faune tirent des bénéfices de l'ordre de 19 milliards de dollars par an au moins. « Malgré les efforts consentis par la communauté internationale, les gouvernements et la société civile », le trafic illégal d'espèces sauvages s'est développé au cours de ces dernières années, note ainsi le rapport. Ainsi, en Afrique du Sud, où vivent 80% des populations de rhinocéros, le WWF estime que le braconnage de ces derniers a augmenté de 3.000% entre 2007 et 2011. Selon d'autres chiffres rapportés par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), 745 spécimens ont été tués pour leur corne en 2012 dont 668 en Afrique du Sud, pour être ensuite vendus en Asie. Ceci a également un rapport avec certaines traditions au Vietnam où a été enregistrée une très forte augmentation de la demande de la poudre de corne de rhinocéros utilisée dans des soins contre le cancer, le mal de tête ou en guise d'aphrodisiaque. En décembre 2012, le Vietnam et l'Afrique du Sud ont d'ailleurs signé un accord pour lutter contre le braconnage et le commerce illicite de corne de rhinocéros. S'agissant du braconnage d'éléphants ont été saisies 23 tonnes d'ivoire illégal en 2011, ce qui représente 2.500 éléphants tués selon le WWF. « D'après les premières indications, des dizaines de milliers d'éléphants auraient été tués en 2012 », renchérit le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE) dans son son rapport 2013 sur les risques émergents. En février 2012, 450 éléphants dans le parc national camerounais de Bouba N'Djida ont été massacrés par des groupes de braconniers à cheval armés de mitrailleuse. « On présume que l'ivoire braconné est échangé contre de l'argent, des armes et des munitions pour soutenir les conflits dans la région », souligne le PNUE. A titre d'exemple, l'organisation mondiale observe que la valeur de la poudre de corne de rhinocéros, dont le prix oscille entre 40.000 et 70 000 euros le kilogramme, est bien supérieure à celle de la cocaïne ou de l'or (40.000 euros le kilogramme). Le tarif de certaines cornes peut atteindre 600.000 euros au Vietnam, révèle la même source. D'après Stéphane Ringuet, responsable de la campagne "Traffic", un programme commun de l'UICN et du WWF pour lutter contre le commerce illégal d'espèces sauvages (créé en 1976), une lutte efficace contre le commerce illégal des espèces sauvages menacées passe nécessairement par « une approche transnationale plus systématique qui s'attaque à toutes les étapes de la chaîne commerciale". Ceci sera possible "grâce à des efforts coordonnés des organisations internationales, des gouvernements et de la société civile », a-t-il dit. Parmi les mesures préconisées, la WWF cite des campagnes de sensibilisation pour que cesse la demande des consommateurs des produits d'ivoire, le renforcement des capacités de contrôle ou la mise en place d'un système de poursuites judiciaires efficace et l'alourdissement des peines encourues. Toutefois, les pays dans lesquels les braconnages ont lieu sont souvent démunis de moyens. « Nous disposons seulement de 110 gardes forestiers rattachés à l'Etat pour protéger l'ensemble de nos parcs nationaux, soit 11% de notre territoire (6,4 millions d'ha) », explique le directeur de la division des espèces sauvages et des zones protégées de la République centrafricaine, Jean-Baptiste Mamang-Kanga, à Dalberg. C'est une des raisons qui justifient la remise par le WWF au premier ministre de Thaïlande d'une pétition signée par 500 000 personnes pour interdire le commerce d'ivoire dans son pays et dans le monde à l'occasion de la tenue de Conférence de la CITES à Bangkok.
