Un plateau riche et varié... Le Grand Prix Hassan II de tennis continue sur sa lancée. Cette année, il sera à sa 29e édition prévue du 6 au 14 avril 2013. Ce rendez-vous annuel, qui inaugure la saison tennistique internationale au Maroc sur terre battue, sera rehaussé par l'engagement de raquettes de grande renommée internationale, ont indiqué les organisateurs lors d'une conférence de presse animée par le président de la FRMT, Fayçal Laraïchi, et le directeur du tournoi, Khalid Outaleb. D'une année à l'autre, le Grand Prix Hassan II continue de confirmer sa crédibilité au sein du calendrier de l'ATP Tour qui vient de renouveler sa confiance à la FRMT et son nouveau Comité exécutif récemment élu au terme d'une assemblée générale de trois sets, ordinaire, extraordinaire et élective. La première mission de la nouvelle équipe du président Fayçal Laraïchi coïncide avec le Grand Prix Hassan II, seul tournoi qui porte le nom d'un Roi dans l'agenda international et qui aura l'opportunité d'être honoré par une pléiade de joueurs dans le Top 100 venant de tous les coins du monde. En effet, Casablanca sera capitale mondiale accueillant des joueurs représentant 24 pays. Le tableau final de ce tournoi doté de 467.800 euros est constitué de 22 joueurs figurant parmi les 100 premiers du classement mondial dont le Suisse Stanislas Wawrinka (17è ATP), vainqueur du Grand Prix en 2010 et qui, grâce à une wild card essayera de récidiver en 2013. D'autres vedettes seront également là comme le Sud-africain Kevin Anderson (29e mondial) issu du centre de formation ITF d'Afrique. Les huit têtes de série figurent parmi le top 50 lors de ce rendez-vous qui sera également marquée par la présence, comme à l'accoutumée, d'un fort contingent ibérique mené par Marcel Granollers (35e) et surtout du double vainqueur des deux récentes éditions, Pablo Andujar qui tentera le coup de trois et devenir le premier triple vainqueur pour chiper la vedette à l'Argentin Guillermo Perez Roldan vainqueur en 1992 et 1993. La tête de la première série est occupée par le Slovaque Martin Klizan (30e), qui connait bien les courts de tennis marocains après avoir remporté l'année dernière deux étapes, le Morocco Tour (MTT) de Rabat et celle de Marrakech. Le rendez-vous casablancais du Complexe Al Amal sera marqué par d'autres événements dont la journée d'étude des présidents des clubs, les tournois des 7-8 ans, 17-18 ans, universitaires ou encore celui d'entreprises, ainsi qu'une session de formation au profit de coachs marocains qui sera assurée par le technicien Castellani, ex entraineur de Hicham Arazi. Une exhibition du Beach tennis et une journée animée par le centre ITF du continent avec les meilleurs joueurs africains dont Kevin Anderson sont aussi prévues dans l'enceinte du complexe casablancais réfectionné à l'occasion. Concernant la participation des joueurs marocains et sur les sept wild cards réservées à l'occasion, six invitations leur seront offertes, deux pour accéder directement au tableau final et quatre qui vont tenter leur chance au tableau des qualifs Younes Rachidi favori Quatre joueurs marocains sont candidats pour s'offrir deux cartes des wild cards. Les joueurs marocains en lice n'arrivent toujours pas à répondre aux critères communs pour être admis dans le tableau final du grand tournoi casablancais. Le critère d'évaluation à prendre en considération par le Comité d'organisation du tournoi en concertation avec la Direction technique nationale afin de permettre à deux joueurs les plus méritants de profiter de cette aubaine, repose en premier lieu sur leur classement mondial. Mehdi Ziadi occupe toujours la première place (759e et 21 points ATP) suivi de Younes Rachidi (923e et 11 points ATP). Ces deux joueurs qui ont 27 ans chacun sont talonnés par Hicham Khadari, (943e avec 10 points ATP) et Yassine Idmbarek (1496e mais seulement 2 points ATP). De ces quatre joueurs, seul Mehdi Ziadi a bénéficié de plusieurs wild cards tout au long des récents tournois dont la récente édition où, lui et son compagnon, Yassine Idmbarek, se sont contentés du premier tour. Cette année, Ziadi qui est toujours là serait accompagné par Younes Rachidi qui a toutes les faveurs des pronostics pour bénéficier de sa première wild card au Grand Prix Hassan II. Ce ne serait qu'une récompense méritée pour ce jeune joueur marocain qui se bat corps et âme pour assurer sa place au sein des grands. L'année dernière, il a réalisé deux belles performances. De l'or aux jeux panarabes et du bronze aux championnats d'Afrique face à des sélections rodées en la matière. Younes Rachidi qui a joué les finales du double et par équipes, avec une victoire méritée au match de classement du simple, avait, rappelle-t-on, remporté sa première médaille dans une compétition continentale, même s'il n'a pas été sélectionné au départ. Sollicité à la dernière minute pour cause de l'absence de Hicham Khaddari, qui a opté pour un tournoi «Futures» au Burundi, Younes Rachidi a fait l'essentiel avec l'équipe nationale en Afrique et compte le faire cette année au rendez-vous casablancais. Rachidi qui reste un des rares joueurs marocains présents sur les courts du tennis ici et ailleurs, continue son parcours dans le silence, à la seule charge de son père et sans aucun sponsor.
