La Mercedes Classe B confirme son statut en tant que monospace, alors que sa petite sœur, la Classe A, a bien réussi sa métamorphose en se positionnant comme une compacte premium. Principale nouveauté de la marque à l'étoile au Mondial de Paris, cette nouvelle génération arbore un design plus élégant que celui de la précédente, alors que l'intérieur se révèle plus confortable. Les ingénieurs allemands promettent une tenue de route plus agile et des niveaux de consommation inférieurs. Mercedes a toujours confiance dans l'avenir de son monoplace Classe B. Eh oui ! Si la plupart des constructeurs automobile ont déserté ce segment en transformant leurs modèles en des SUV, la firme de Stuttgart persiste et signe. «Aussi pratique que toujours, plus chic que jamais», déclare à son lancement Britta Seeger, membre du directoire de Daimler AG. Et d'ajouter : «dans notre programme de voitures compactes, elle représente le véhicule parfait pour toute la famille. Et avec MBUX – la nouvelle Mercedes-Benz User Experience – nous créons aussi dans la Classe B une toute nouvelle expérience client avec des fonctions réservées jusqu'ici aux voitures de luxe». Les designers de Mercedes avaient pour mission de démarquer la nouvelle Classe B de l'univers des minivans sur le plan visuel. Le mot d'ordre a été respecté et mis en œuvre : l'empattement long (2 729 mm) avec porte-à-faux courts, la ligne de toit légèrement plongeante et les jantes de 16 à 19 pouces, une taille au-dessus, accentuent le caractère dynamique des proportions. La proue relativement abaissée et énergique avec porte-à-faux fluide du capot moteur au pare-brise en passant par le montant A. Il faut avouer que la nouvelle Classe B perpétue avec brio la success-story du dynamique Mercedes-Benz Sports-Tourers. «Avec son design riche en émotions et néanmoins épuré, la nouvelle Classe B s'intègre parfaitement dans le langage plastique de la pureté sensuelle», se félicite Gorden Wagener, Chief Design Officer de Daimler AG. Il en va de même des blocs optiques avant effilés dotés dès le modèle de base de projecteurs H7 et de feux de route à LED haut de gamme présentant des finitions minutieuses et précises. Ils s'adaptent rapidement à l'éclairage extérieur. Cette fonctionnalité issue de la catégorie supérieure a été commercialisée pour la première fois dans le segment compact à l'occasion du lancement de la nouvelle Classe A. Elle confère désormais à la nouvelle Classe B une esthétique marquante tout en maximisant sa sécurité. A l'arrière, les blocs optiques en deux parties, les réflecteurs transférés dans le pare-chocs et sa partie inférieure contrastante dans le ton noir façon diffuseur avec baguette décorative chromée accentuent l'effet de largeur. Le grand déflecteur de toit et les déflecteurs latéraux noir brillant fixés sur la lunette arrière améliorent l'aérodynamisme et accentuent la sportivité du véhicule. Espace luxueux L'aménagement intérieur de la Classe B est aussi avant-gardiste que l'architecture intérieure révolutionnaire, largement plébiscitée, de la nouvelle Classe A, mais complètement unique. Pendant que la planche de bord de sa cadette est divisée en deux blocs horizontaux, celle de la Classe B a été conçue à partir d'un seul et même volume de base. Légèrement plongeant, celui-ci est soigneusement découpé dans l'espace réservé au conducteur et au passager avant. La zone délimitée devant le conducteur peut accueillir l'écran totalement indépendant disponible en trois versions : avec deux écrans de 7 pouces (17,78 cm), avec un écran de 10,25 (26 cm) et avec une variante Widescre en arborant deux écrans de 10,25 pouces. Les cinq buses de ventilation rondes affichent un design façon turbine de grande qualité avec ailettes fines, inspirées de l'univers aéronautique. Sur la ligne Style, les ailettes possèdent une couleur plus accentuée au fond de la buse, ce qui rappelle la postcombustion utilisée sur les avions. La console centrale avec système de commande et de saisie tactile est déclinée comme sur la Classe E en finition «Black Panel» avec affichage nocturne de confort. L'éclairage d'ambiance à 64 coloris et dix univers chromatiques, une exclusivité dans le segment, permet une adaptation individuelle, y compris en fonction de l'humeur du conducteur. Les sièges offrent une position d'assise plus à l'horizontale et donc plus confortable, ainsi qu'une plage de réglage élargie pour un gain d'espace au niveau de la tête. Ils sont également plus larges : avec une largeur aux coudes de 1 456 mm (plus 33 mm) à l'avant, ils affichent des dimensions dignes de la gamme moyenne. Celui qui dit A doit aussi dire B : la nouvelle Classe B est la deuxième voiture particulière, après la Classe A, à bénéficier du système multimédia MBUX – Mercedes-Benz User Experience, qui marque le début d'une nouvelle ère dans le domaine des services de connectivité Mercedes me. Ses capacités évolutives grâce à l'intelligence artificielle rendent le système parfaitement unique. Le système MBUX est personnalisable et s'adapte à l'utilisateur. Il crée ainsi une connexion émotionnelle entre le véhicule, son conducteur et ses passagers. Sur le plan mécanique, la nouvelle Classe B bénéficie de tous nouveaux moteurs efficients à la norme Euro 6d. La série diesel de deux litres OM 654 délivrant 110 kW et 140 kW en version adaptée au montage transversal, avec bloc-cylindres aluminium et procédé de combustion à cavité étagée fait son entrée en scène. Le grand moteur diesel complète le moteur diesel quatre cylindres (OM 608) de 1,5 l de cylindrée, avec jusqu'à 85 kW et 260 Nm, déjà utilisé sur la Classe A. A son lancement, le véhicule sera également disponible avec deux moteurs essence quatre cylindres de la série M 282 développant 100 kW/120 kW à partir de 1,33 l de cylindrée. Parmi ses innovations figurent la coupure des cylindres (en liaison avec la boîte de vitesses 7G-DCT), la forme en delta de la culasse et le filtre à particules. Le monospace de Mercedes sera tout d'abord exclusivement équipé de boîtes de vitesses à double embrayage. Le directoire de la firme de Stuttgart a affirmé à l'occasion du salon de l'automobile de Paris que la nouvelle Classe B pourra être commandée à partir du 3 décembre 2018 et sera livrée à partir de février 2019.
