Mondiaux d'athlétisme: Soufiane El Bakkali en finale du 3000m steeple L'athlétisme marocain focalise toujours son espoir pour monter sur le podium des Championnats du monde 2019 d'Athlétisme, qui se tiennent du 27 septembre au 6 octobre à Doha. En participant avec une pléiade de 17 athlètes, le Maroc a commencé ces Mondiaux par plusieurs éliminations dans les premières journées. Pas moins de sept athlètes (hommes et dames) ont manqué la qualification en finales de leurs épreuves respectives à savoir : Malika Akkaoui et Halima Hachlaf éliminées en demi-finales du 800m, Oussama Nabil et Mostafa Ismaïli et Mouad Zhafi, également au 800m, Yahia Berrabah au saut en longueur ainsi que Soufian Bouquentar au 5000m. S'ensuivent d'autres dont Rabab Arafi qui s'est contentée de la 7e place en finale du 800m alors que sa compatriote Lamia El Habz n'a pu dépasser le premier tour du 400m haies… tout comme Abdelkarim Ben Zahra éliminé également au premier tour du 3000m steeple au moment où Mohamed Tindoft n'a pas pu terminer cette course, en l'abandonnant à deux tours avant la ligne d'arrivée. Cependant, le Maroc garde des espoirs minces avec la qualification de Soufiane El Bekkali en finale du 3000m steeple tout en attendant l'entrée en lice de certains athlètes dont Abdelati Iguider qui devra disputer le premier tour du 1500m réservé aux séries, ce jeudi. Soufiane El Bakkali a décroché son ticket pour la finale, mardi dernier, en terminant à la seconde place (2e série) en réalisant un chrono de 8min17sec96/100è. La première place de la course a été remportée par l'Ethiopien Lamecha Girma (8min16sec64/100) alors que le kényan Abraham Kibiwot a fini troisième (8min18sec46/100è). Faisant donc l'essentiel, El Bakkali, profite ainsi de 2 jours de repos avant de courir la finale de sa course préférée, vendredi prochain. Espérons qu'El Bekkali réalise une autre victoire sur le même sol du Qatar après avoir remporté l'or à la 1ère étape de la Ligue du Diamant League au meeting de Doha en mai dernier. El Bekkali qui allait récidiver avec le métal précieux au meeting du même rendez-vous à Paris, deux mois après, n'était pas chanceux lors des Jeux Africains de Rabat 2019 en août dernier. Il s'est contenté de l'argent pour cause d'une souffrance de blessure contractée au meeting de Paris. Souhaitons que les Mondiaux de Doha constituent une occasion pour redorer le blason de l'athlétisme marocain qui est resté sans aucune médaille durant plusieurs Mondiaux, ceux de Moscou en 2013, Daegu (2011), Berlin (2009)… et Stuttgart (1993). Dix ans auparavant, c'était la star montante à l'époque, Said Aouita, qui avait ouvert le bal, en remportant le bronze du 1500m en 1983 au premier championnat du monde à Helsinki. Aouita auteur d'une course courageuse et une belle échappée à une centaine de mètres de la ligne d'arrivée, avait pourtant raté de peu l'Or en terminant à une seconde et quelques centièmes (3 min 42s 02e) face au Britannique Steve Cram qui s'est imposé au terme d'une course tactique faisant un temps de 3 min 41s 59e, devant l'Américain Steve Scott (3 min 41s 87e). Aujourd'hui, l'athlétisme national peut encore y croire, lui qui était souvent présent sur le podium dont notamment l'édition de Séville en 1999 qui restait la plus prolifique avec une 5e place au classement mondial grâce à 5 médailles dont 2 en deux en or par Hicham El Guerrouj sur le 1.500 m et Salah Hissou sur 5000 m, autant d'argent avec Nezha Bidouane sur le 400 m haies et Zahra Ouaaziz sur le 5.000 m ainsi qu'une médaille de bronze avec Ali Ezzine sur le 3.000 m steeples, épreuve qui était à l'époque une spécialité kenyane avec mention. Que l'autre star montante, Soufiane El Bekkali, puisse réussir dans cette épreuve et offrir au Maroc d'aujourd'hui une autre médaille mondiale. Que la moisson des 29 médailles décrochées par le Maroc tout de sa participation aux 16 précédents Mondiaux (10 d'or, 12 d'argent et 7 de bronze), puisse atteindre au moins la barre de 30 médailles à Doha…
