Epoustouflant depuis le début de la saison et encore décisif dimanche en finale contre l'Athletic Bilbao (2-0), Karim Benzema a porté le Real Madrid vers la 12e Supercoupe d'Espagne de son histoire à Ryad (Arabie Saoudite) et a soulevé son 20e trophée avec les Merengues. Après l'ouverture du score de l'increvable Luka Modric, qui a converti du droit une belle incursion de Rodrygo dans la surface basque (38e), Benzema a scellé le sacre de la « Maison blanche » en transformant un pénalty qu'il a lui-même provoqué avec une frappe qui a touché le bras de Yeray Alvarez dans la surface (52e). Et après l'expulsion sur carton rouge d'Eder Militao pour une main dans la surface en fin de match, Thibaut Courtois, impeccable, a stoppé le pénalty de Raul Garcia à la 88e. Un mois avant d'affronter le Paris Saint-Germain en 8e de finale aller de la Ligue des champions (15 février), le Real, leader de Liga et encore en lice dans toutes les compétitions, amorce sa deuxième partie de saison avec brio avec ce premier titre de la saison 2021-2022. Le premier glané par Carlo Ancelotti depuis son retour sur le banc merengue, l'été dernier, après le départ de Zinédine Zidane. « Je ne suis pas fatigué de gagner. La dernière fois, c'était une Supercoupe avec le Bayern, je crois (en 2017, NDLR). Je suis resté longtemps sans rien gagner depuis. Mais ce titre, je le savoure », a assuré « Carletto » en conférence de presse d'après-match. La figure de proue de cet effrayant vaisseau blanc se nomme Karim Benzema. L'avant-centre français, étincelant depuis le début de saison (24 buts et 13 passes décisives en 27 matches toutes compétitions confondues), a été le premier a alerter Unai Simon à la 19e, d'une frappe enroulée qui a fui le cadre de peu. Contre sa proie préférée (Benzema a marqué 18 buts contre l'Athletic Bilbao toutes compétitions confondues depuis ses débuts), l'ex-Lyonnais, capitaine des Merengues, s'est rapproché un peu plus du podium des meilleurs buteurs de l'histoire du club, à cinq longueurs de la légende Alfredo di Stéfano (308 buts). A ses côtés, c'est un autre taulier du Real qui s'est illustré sur la pelouse du stade international du Roi-Fahd (62.000 places mais affluences limitée à 30.000 places dimanche en raison de la situation sanitaire). Le lutin croate Luka Modric a marqué son premier but de la saison au meilleur des moments. Le Ballon d'Or 2018, vice-champion du monde avec la Croatie, était sur la pente descendante il y a deux ans, coincés entre les blessures à répétition et le banc… Mais selon la presse espagnole, au Real, les négociations sont déjà en cours en coulisse pour prolonger d'une saison l'éternel maître à jouer croate, impérial au milieu du terrain dimanche soir, et qui s'est même permis un petit pont sur Mikel Vesga en fin de match. A 36 ans et 129 jours, Modric est devenu le plus vieux buteur de l'histoire de la Supercoupe d'Espagne, devant les goleadors basques Aritz Aduriz et Raul Garcia (34 ans et 187 jours tous deux). Pour l'Athletic Bilbao, vainqueur de la Supercoupe en 2021 en Andalousie, l'épopée saoudienne est déjà belle. Depuis l'arrivée de Marcelino sur le banc en janvier 2021, les Basques ont disputé quatre finales : deux finales de Coupe du Roi perdues (2020 et 2021) et deux finales de Supercoupe d'Espagne. Mais cette fois, même l'entrée en jeu à la pause du prodige Nico Williams (19 ans), petit frère d'Iñaki et héros de la demi-finale remportée contre l'Atlético (2-1), n'a pas suffi : les Basques n'ont rien pu faire face à l'impression de maîtrise tranquille dégagée par ce Real en mode rouleau-compresseur. Pour Carlo Ancelotti, 2022 démarre de la meilleure des manières. Et le technicien italien connaît le chemin à suivre pour réaliser un parcours presque parfait : en 2014, le Real de « Carletto » avait raflé la Coupe d'Espagne, la Ligue des champions, la Supercoupe de l'UEFA et la Coupe du monde des clubs. Le retour du grand Real Madrid ?
