Il est plus facile d'utiliser une Kalachnikov que de fabriquer une bombe: pour de nombreux experts, le risque d'attaques terroristes par des hommes armés, tirant dans une foule sans défense, n'a jamais été aussi grand. Pour confectionner un engin explosif, il faut en réunir les ingrédients, qui sont sous haute surveillance en Europe, en Amérique du Nord et dans tous les pays-cibles, et disposer d'un certain bagage technique. Le fiasco de Faisal Shahzad, qui a échoué à faire sauter une bombe maladroitement assemblée dans sa voiture à Times Square (New York) en mai a démontré que ce n'était pas à la portée du premier jihadiste venu. Mais pour commettre un massacre à l'arme automatique, il suffit d'en trouver, ce qui ne pose aucun problème, de choisir des lieux fréquentés et d'appuyer sur la détente. Le carnage de Fort Hood (Texas), au cours duquel le commandant Nidal Hassan a tué treize soldats américains, a été, au cours des derniers mois, présenté sur des forums jihadistes comme l'exemple à suivre. Le 23 mai l'imam radical américano-yéménite Anwar al-Aulaqi appelait dans une vidéo «tous les musulmans qui servent dans l'armée américaine à suivre l'exemple héroïque de Nidal Hassan, qui a tué des soldats en route pour l'Afghanistan et l'Irak». Alors qu'il était, à son insu, enregistré par un policier infiltré du New York Police Department (NYPD), Mohamed Mahmoud Alessa, un Américain d'origine palestinienne arrêté le 5 juin alors qu'il tentait de quitter les Etats-Unis pour la Somalie disait: «Ils n'ont peur de toi que quand tu as une arme et que tu commences à les tuer». Pour le professeur Louis Klaveras, du Center for Global Affairs de la New York University, «les gens aux Etats-Unis et en Europe devraient s'inquiéter: cela pourrait bien être le prochain modèle d'attaque terroriste». Les jihadistes «ont compris qu'ils doivent employer des moyens plus simples, plus disponibles, à condition qu'ils soient mortels», dit-il. «Une arme à feu l'est: vous pouvez tuer une douzaine de personnes en une minute. Les armes sont faciles à trouver et peu chères: aux Etats-Unis, vous trouvez quelque chose de très puissant pour 300 à 400 dollars !»
