Le défenseur international marocain Nayef Aguerd, pilier de la charnière centrale du Stade Rennais, a annoncé samedi sur les réseaux sociaux son départ du club breton. Agé de 26 ans, Aguerd s'est engagé en Angleterre: selon plusieurs médias, le transfert a dépassé les 35 millions d'euros. Ce serait la plus grosse plus-value de l'histoire de Rennes, qui avait acheté Aguerd pour près de 5 millions d'euros, à Dijon, il y a deux ans. « Entre la découverte de la Ligue des Champions ensemble, la qualification en Conférence League la saison dernière, celle à l'arrachée en Europa League cette saison, les ambiances bouillantes au Roazhon Park contre le PSG, Lyon, Leicester ou l'OM, je quitte le club gravé au fer rouge », a annoncé le joueur. Le Stade Rennais avait obtenu l'été dernier de le prolonger jusqu'en 2025 et ne souhaitait pas le vendre, mais les dirigeants rennais avaient reconnu qu'ils auraient du mal à le retenir en cas d'offre alléchante pour lui. A son arrivée à l'été 2020, Aguerd avait suscité quelques doutes tant les blessures avaient rogné les deux saisons de ce profil longiligne à Dijon. Mais il s'est vite imposé en charnière centrale, enchaînant les matches grâce en partie à une hygiène de vie particulièrement stricte. « J'aime beaucoup à la fois son ambition et son calme », expliquait l'entraîneur rennais de l'époque, Julien Stéphan. Quand l'ancien capitaine Damien Da Silva est parti à Lyon l'été dernier, Aguerd a pris les commandes de la défense rennaise et après avoir parfois plombé les siens en début de saison avec quelques accès de suffisance ou de naïveté, il s'est bien rattrapé. Avec lui sur le terrain, Rennes a inscrit une moyenne de 1,9 point par match cette saison en Ligue 1, contre 0,9 point pour les sept matches où il était à la CAN, suspendu ou malade. Et son jeu de tête lui a permis d'inscrire quatre buts cette saison. A Rennes, Aguerd va laisser un trou béant en défense centrale. « Il faudra recruter deux défenseurs centraux » (pour le remplacer), avait glissé l'actionnaire François Pinault à la presse il y a quelques semaines. Le club ne compte en effet plus que deux jeunes spécialistes, âgés de 22 ans: Loïc Badé, arrivé à prix d'or de Lens et qui a peiné à confirmer, et Warmed Omari, révélation de la saison mais qui l'a terminée sur les rotules.
