L'international marocain, Youssef Al Arabi, dans un entretien avec le journal algérien “Le Buteur” : «On va se rendre à Alger avec l'objectif de gagner»

« J'ai été sollicité par les responsables de l'équipe de France, mais mon choix était déjà fait pour le Maroc. C'est le pays de mes racines, celui de mes parents. Je ne vous cache pas, je suis fier de mon choix ».
Ce sont les propos du joueur professionnel marocain Youssef Al Arabi, sociétaire de Caen, qui a réservé un long entretien au journal algérien « Le Buteur », publié mercredi dernier.
Dans son entretien, Al Arabi a souligné que le derby maghrébin entre l'Algérie et le Maroc, le 27 mars prochain, va être un grand match entre deux belles équipes qui pratiquent un très beau football. Il y aura certainement une folle ambiance au stade et j'espère que les joueurs, des deux côtés, seront prêts pour faire de ce rendez un grand moment de football, a ajouté le buteur du championnat de France avec 11 buts.
Vous marquez beaucoup de buts et cela commence à chavirer certaines grosses cylindrées de Ligue 1, à l'instar du PSG, de l'OL ou Bordeaux, on parle même de l'intérêt de quelques équipes de Premier League, cela vous fait quoi d'être suivi par des grands clubs ?
Je suis bien entendu content et honoré d'entendre parler que je suis sollicité par ces grandes équipes. Ça fait toujours plaisir de constater que les performances réalisées intéressent d'autres clubs. Cela dit, je continuerai à travailler sereinement pour améliorer mes qualités. C'est ma première saison professionnelle et j'espère marquer d'autres buts.
Vous avez été formé au Stade Malherbe de Caen, c'est bien cela ?
Disons que c'est le seul club professionnel que j'ai connu depuis le début de ma carrière. Au début, j'ai commencé dans le club de mon quartier, par la suite, j'ai signé au Stade Malherbe de Caen à l'âge de 18 ans.
Avez-vous porté le maillot bleu de l'équipe de France ?
Oui, j'ai été international français de futsal.
Si une bonne opportunité se présentait à vous lors du mercato hivernal, quitteriez-vous Caen pour rejoindre l'OM, l'OL ou le PSG ?
Vous savez, c'est ce qui se dit sur les sites Internet. Mais pour l'heure, je n'ai reçu aucune proposition officielle de Marseille, Lyon ou même Paris. Ce ne sont que des rumeurs. Il est vrai que des clubs autres que ceux que vous venez de citer veulent m'avoir dans leurs rangs. Comme je l'ai déjà dit, c'est ma première saison en Ligue 1 et j'envisage de me donner à fond pour aller au bout de cette saison avec mon club, après on verra.
Vos performances sont hallucinantes, avez-vous été approché par la Fédération française pour porter le maillot bleu de l'équipe de France?
Tout à fait. J'ai été sollicité par les responsables de l'équipe de France, mais mon choix était déjà fait pour le Maroc. C'est le pays de mes racines, celui de mes parents. Je ne vous cache pas je suis fier de mon choix. A présent, j'en suis à ma deuxième sélection. J'ai fait quelques apparitions et j'espère avoir un peu plus de temps de jeu pour pouvoir m'imposer et prouver que je mérite ma place en sélection marocaine.
En dépit de cet intérêt affiché par l'équipe de France, vous avez opté pour le Maroc ; qu'est-ce qui a franchement motivé votre choix, sachant que vous êtes jeune et donc capable de briguer une place avec les Bleus ?
La qualité de l'équipe qui renferme de très bons joueurs. Il y a aussi l'arrivée du coach Eric Gerets qui réalise un grand travail. Franchement, ça fait plaisir de jouer sous la coupe d'un très grand entraîneur comme lui. C'est un technicien qui a une réputation mondiale.
C'est lui qui vous a convaincu alors ?
En partie, oui. Il y aussi mes parents qui m'ont beaucoup encouragé à jouer pour le Maroc. Et franchement, ça me fait énormément plaisir de répondre favorablement au choix de ma famille.
Comment se présente pour vous ce derby Algérie-Maroc ?
Ça va être un grand match entre deux belles équipes qui pratiquent un très beau football. Il y aura certainement une folle ambiance au stade et j'espère que les joueurs, des deux côtés, seront prêts pour faire de ce rendez un grand moment de football.
A Alger, vous jouerez pour gagner ou gérer cette première place que vous occupez ?
Il est bien clair qu'on va se rendre à Alger avec l'objectif de gagner. On veut terminer premiers du groupe et cela passe par un résultat probant. On veut aussi confirmer notre dernier succès ramené de Tanzanie et faire honneur à notre place de leader du groupe.
Vous avez joué devant votre public au Maroc, qu'avez-vous ressenti ?
Une énorme fierté. J'avais des frissons lorsque j'ai entendu à Rabat l'hymne national, c'est vraiment un moment très fort.
Avez-vous envie de jouer ce derby contre l'Algérie ?
J'ai hâte d'être présent avec la sélection pour jouer ce match. Franchement, c'est le genre de rencontre qu'on aime jouer.
Le Maroc s'est renforcé par l'apport de quelques excellents joueurs, à l'image d'Aït Fana, de Chadli, Carcela, vous-même et d'autres bons éléments qui vont arriver, Vous avez une grande équipe Youssef ?
Franchement, sur papier on a monté une très grande équipe avec des joueurs de qualité qui ont renforcé la sélection, que ce soit au milieu du terrain ou en attaque. Mais maintenant, il y a un nouveau coach qui a besoin de temps pour parfaire les automatismes et mettre en place la tactique de jeu qui sied avec la qualité de notre effectif. C'est à nous d'adhérer rapidement à ses idées pour réaliser de belles choses ensemble.
Plusieurs attaquants de qualité mondiale composent la ligne offensive marocaine, à l'instar d'Al Hamdaoui, Chamakh ou Youssouf Hadji ; ne craignez-vous pas cette concurrence ?
Non, car j'ai toujours été un compétiteur. Je veux dire que j'aime bien la concurrence. Ça permet d'avancer et de toujours travailler dur pour mériter sa place, que ce soit en club ou en sélection. Sachez qu'on est tous solidaires et c'est au coach de décider qui jouera.
Une chose est sûre, quel que soit l'attaquant qui sera aligné, l'essentiel est que le Maroc gagne au bout.