Pour marquer leur 49e fête nationale, les Emirats arabes unis ont lancé le satellite Falcon Eye dans l'espace depuis le Centre spatial guyanais, en Amérique du Sud, à 5h33 du matin, heure des Emirats arabes unis (01h33 GMT). La fusée Soyouz ST-A a décollé du complexe de lancement en Guyane française et le satellite d'observation de la Terre s'est séparé 58 minutes après avoir été brûlé par l'étage supérieur Fregat. Equipé d'un imageur haute résolution, le satellite est le quatrième satellite de reconnaissance lancé par les Emirats arabes unis, portant le nombre total de satellites en orbite à 12. Les données qu'il transmet à la station de contrôle au sol seront utilisées pour la cartographie, la surveillance agricole, l'urbanisme et le suivi des changements dans l'environnement, pour aider à la planification des interventions en cas de catastrophes naturelles et pour surveiller les frontières et les côtes des EAU. Equipé d'une charge utile d'observation de la terre, avec des capacités optiques de très haute résolution, le satellite restera en orbite basse pendant 10 ans, prenant des images de haute qualité du sol en dessous pour les transmettre à la station de contrôle au sol. Le projet a débuté il y a cinq ans et a été mis en œuvre par de nombreux ingénieurs et techniciens expérimentés des forces armées des Emirats arabes unis spécialisés dans la gestion de mégaprojets et de systèmes militaires et spatiaux, qui ont été rejoints par des experts étrangers.
