Les autorités canadiennes ont indiqué vendredi que les efforts se poursuivent pour circonscrire un gigantesque feu de forêt qui a dévasté une partie de la ville touristique de Jasper, dans l'ouest du pays. « Il y a encore quelques foyers d'incendie dans la ville que les équipes d'intervention s'efforcent d'éteindre, mais la majorité sont éteints », a indiqué James Eastham, porte-parole de Parcs Canada. L'organisme a précisé que 30% de la ville de 5.000 habitants a été détruite par cet incendie qui reste considéré comme « hors de contrôle » et continue de se propager. Il a déjà brûlé plus de 36.000 hectares. Il faudra « plusieurs semaines » pour maîtriser l'incendie selon les autorités, et le retour des habitants « sera difficile », a souligné Richard Ireland, le maire de Jasper. « C'est une peine indescriptible, qui dépasse l'entendement ». La localité se trouve au coeur du parc national de Jasper, le plus grand du Canada, qui est connu pour ses montagnes, glaciers, lacs et cascades et qui attire 2,5 millions de visiteurs tous les ans. Les températures moins élevées et la pluie devraient aider à maintenir les « incendies à un niveau bas au cours des 72 prochaines heures », a indiqué Parcs Canada, qui gère les parcs nationaux canadiens et coordonne la lutte contre les feux dans la zone. L'armée est attendue en renfort, ainsi que 400 pompiers étrangers venant de Nouvelle-Zélande, du Mexique et d'Afrique du Sud. Aucune victime n'est à déplorer, les 25.000 habitants et touristes présents dans la zone ayant été évacués dans la nuit de lundi à mardi quand le feu a soudain pris de l'ampleur, prenant de vitesse les pompiers. L'incendie a été provoqué par la foudre lundi après-midi, selon Parcs Canada qui parle de flammes atteignant plus de 100 mètres de haut. Et les fortes rafales de vent de mercredi après-midi ont poussé l'incendie sur 5 km en moins de 30 minutes, a déclaré Mike Ellis, ministre de la sécurité publique et des services d'urgence de l'Alberta. Source: Map
