Les grands clubs de football européens ont trouvé de grandes difficultés à dépasser le troisième tour préliminaire de la Ligue des champions. L'Olympique de Marseille, le Celta Vigo, l'Ajax Amsterdam et les Glasgow Rangers, ont certes tous peiné à gagner, mais ils ont au moins pu se qualifier au prochain tour de la Ligue des champions de football. D'autres grandes équipes n'ont même pas pu y arriver ; Borussia Dortmund et Newcastle par exemple. Allemands et Anglais ont eu beaucoup moins de chance. Les premiers ont été sortis aux tirs au but par les Belges du FC Bruges devant leur public au Westfalenstadion, alors que les seconds ont été victimes du Partizan Belgrade, également à l'issue de la séance de tirs au but, malgré leur victoire au match aller 1 à 0. La soirée footballistique de mercredi n'a donc pas été de tout repos pour les favoris. Les quadruples vainqueurs de l'épreuve de l'Ajax Amsterdam ont vu de toutes les couleurs avant de venir à bout des Autrichiens de Graz. Accrochés à l'issue du temps réglementaire (1-1), les Hollandais s'en sont remis à un penalty de Galasek durant la prolongation pour se qualifier (2-1 a.p.). Il en était de même pour l'Olympique de Marseille qui a également peiné avant d'accéder à la plus rémunératrice des compétitions de clubs. Les Français se sont suffi d'un but marqué à l'aller face à l'Austria à Vienne (0-1), le retour s'étant soldé par un nul 0-0. Pour sa part, le Celta Vigo, malgré une avance confortable (3-0) après la rencontre aller, a aussi connu quelques frayeurs sur le terrain du Slavia Prague (0-2). Enfin, les Rangers, auteurs d'un nul à domicile à l'aller (1-1), ont attendu les dernières minutes pour marquer leur but qualificatif à Copenhague (2-1). Au terme de ce tour préliminaire, 32 équipes se sont qualifiées, notamment Galatasaray (Turquie), l'AEK Athènes (Grèce), ou le Celtic Glasgow (Ecosse), qui rejoignent Chelsea (Angleterre), La Corogne (Espagne) et Anderlecht (Belgique), qualifiés depuis mardi.
