Dans le cadre de ses préparatifs pour son prochain match face au Niger, rencontre comptant pour les éliminatoires du championnat d'Afrique, l'équipe nationale juniors entamera, dès le 23 courant, un stage de préparation à Salé. Après avoir passé le cap de la Sierra-Léon, l'équipe nationale juniors entamera dès le 23 août, au centre sportif des FAR à Salé, un stage de préparation en prévision du match-aller contre le Niger, prévu le 2 ou 3 octobre prochain à Rabat. Pour cette rencontre, comptant pour le deuxième tour des éliminatoires du 14ème championnat d'Afrique, dont les phases finales auront lieu en 2005 au Bénin, le sélectionneur national, Fathi Jamal, a convoqué 23 joueurs, tous évoluant dans le championnat national, dont six joueurs du MAS (Noureddine Mssassi, Marouane Ghamel, Zakaria El Ghadi, Amine El Bourkadi, Med Amine Bennay et Tarik Abzi), quatre du WAC ( Yassine Zouchou, Yahia Iraqui, Reda Doulyazal et Abdessamad Benhalib) et trois du Raja de Casablanca (Mohcine Iajour, Tarik Bendamou et Yassine El Kordy). Selon l'entraîneur national, ce choix n'est pas fortuit. «Ce sont des joueurs qui évoluent dans des clubs qui jouent les premiers rôles dans le championnat national. Si l'on prend le cas des joueurs du MAS, ils jouent tous cette année en équipe première», a expliqué ce dernier. Ce premier stage, destiné aux joueurs locaux, a pour but de préparer la prochaine sortie des protégés de Fathi. «Cela va permettre aussi aux joueurs convoqués pour ce stage de bien préparer leur saison», a fait remarquer Fathi. Après quoi, l'équipe nationale juniors affrontera dans un match amical son homologue d'Egypte, le 16 ou le 17 septembre prochain, au Complexe sportif Moulay Abdellah à Rabat. Les deux équipes se sont déjà rencontrées au mois de juin dernier au Caire. Les poulains de Fathi Jamal avaient pris le meilleur sur les Pharaons sur le score de 2 à 1. Une rencontre à laquelle vont également prendre part les joueurs professionnels évoluant dans les championnats européens, notamment Karim Azizou, sociétaire des Girondins de Bordeaux, Sbaï, qui porte les couleurs du club belge de Charleroi, Karim Miftal du club français de Niort, en plus, éventuellement, d'un quatrième joueur. «Nous avons eu la confirmation de trois joueurs. L'on saura, après, si on va faire appel à trois ou quatre professionnels. Ce sera en fonction des joueurs locaux qui seront retenus pour la rencontre face au Niger», a fait savoir le sélectionneur national. Sur les 13 joueurs professionnels, retenus par Fathi après une vaste opération de prospection en Europe, seul trois seront présents face au Niger. «Les autres n'ont pas pu être libérés par leurs clubs», a souligné le cadre technique national. Le match retour face au Niger, tombeur de l'Algérie, sera disputé le 23 ou 24 octobre prochain à Niamey. À rappeler qu'au premier tour, les protégés de Fathi Jamal n'ont fait qu'une bouchée de la sélection de Sierra-léon. Au match-aller, disputé à Rabat, les Lionceaux se sont imposés sur le score sans appel de 3 à 0, avant de s'incliner, deux semaines plus tard, à Freetown, par la petite marque de 1 but à 0.
