Le championnat d'Europe des Nations de football 2008 (Euro-2008) sera co-organisé par l'Autriche et la Suisse. Le match d'ouverture de cette manifestation, dont le budget est estimé à 110 millions d'euros, est prévu le 7 juin à Berne et la finale le 29 juin à Vienne. Ainsi en a décidé le comité exécutif de l'Union européenne de football (UEFA) : La candidature commune austro-suisse a été préférée aux six autres, dont celle des pays nordiques réunissant le Danemark, la Finlande, la Norvège et la Suède. Ont également été écartées les candidatures gréco-turque, irlando-écossaise, russe, hongroise et bosno-croate. Cette candidature conjointe a notamment séduit l'UEFA pour la qualité des infrastructures de transport et d'hébergement prévues. Elle a également profité de la réussite de l'organisation, l'an dernier en Suisse, du championnat d'Europe des moins de 21 ans. La victoire de la candidature alpine était un peu attendue en raison des nombreuses garanties offertes par un dossier bien ficelé. Ralph Zloczower, le président de l'Association suisse de football, a déclaré être persuadé que l'Euro 2008 serait un grand succès. Friedrich Strickler, son homologue autrichien a promis que cet Euro serait un événement «spécial» et «noubliable». Le ministre suisse des Sports Samuel Schmid a estimé que le choix par l'Union européenne de football (UEFA) de l'Autriche et de la Suisse pour organiser l'Euro-2008 récompense un important travail de collaboration. Ne cachant pas son émotion à l'annonce du résultat, il s'est dit fier de la décision de l'UEFA. «Cette victoire est le fruit d'un travail de longue haleine et marque la collaboration entre les fédérations de football suisse et autrichienne, mais aussi entre les milieux sportifs, politiques et économiques», a-t-il dit. Et de souligner que «les effets économiques d'un tel événement ne doivent pas être négligés», a souligné M. Schmid, estimant que, d'un point de vue sportif, le football suisse sera dynamisé. La Suisse, qui avait fait une répétition générale l'été dernier avec l'Euro espoirs, renoue ainsi avec une grande organisation 52 ans après le Mondial de 1954 dont la finale avait eu lieu au Wankdorf stadium de Berne. L'Autriche, candidate pour la troisième fois consécutive, organisera la finale au Ernst Happel stadium (ex-Prater) de Vienne le 29 juin dans un stade chargé d'histoire. La compétition aura lieu dans huit stades modernes: ceux de Genève, Berne, Bâle et Zurich pour la Suisse, de Salzbourg, Innsbruck, Klagenfurt et Vienne pour l'Autriche. Le match d'ouverture est prévu le 7 juin à Berne et la finale le 29 juin à Vienne. Au total, 31 matches seront disputés, 16 en Autriche et 15 en Suisse. Lors de leur campagne, Suisses et Autrichiens ont insisté sur leur position géographique centrale en Europe, qui facilitera l'accès de cette compétition aux supporters. Ils ont également fait valoir qu'ils possédaient les forces de sécurité et de police nécessaires pour empêcher les «indésirables» de nuire. L'édition 2000 de l'Euro, aux Pays Bas et en Belgique, avait été ternie par les agissements de hooligans anglais. Selon les dossiers de presse du gouvernement autrichien, l'organisation de cette compétition entraînera la création de 6.600 emplois en Autriche, principalement dans le secteur de la construction. Vienne pense que 300.000 personnes feront le déplacement en Autriche pour l'événement. Les puissantes entités financières suisses, comme le Crédit suisse ou Winterthur Insurance, doivent aider à boucler le budget, estimé à 110 millions d'euros. Avec un budget de 60,9 millions d'euros, l'euro 2000 s'était soldé par un bénéfice de 18 millions.
