Les résultats du géant automobile japonais Toyota ont tenu bon sur son exercice annuel écoulé 2019/20, clos au 31 mars, mais le groupe a dit mardi s'attendre à une sévère chute de son activité en 2020/21 à cause du Covid-19. Toyota anticipe un effondrement de 79,5% de son bénéfice opérationnel sur son nouvel exercice 2020/21 démarré le 1er avril, qui devrait s'élever à 500 milliards de yens (4,3 milliards d'euros), selon un communiqué. Il s'attend aussi à une chute de 19,8% de ses ventes mondiales en 2020/21, lesquelles devraient totaliser 24.000 milliards de yens (206,8 milliards d'euros au cours actuel). Le groupe n'a pas livré de prévision de bénéfice net annuel, en raison des incertitudes encore trop élevées à l'heure actuelle. La pandémie de Covid-19 risque d'entraîner un «important déclin» économique dans de nombreux pays, et «la production et les ventes automobiles ont déjà été fortement affectées», a rappelé Toyota dans son communiqué. Le groupe table sur une «reprise graduelle» du marché automobile mondial à partir de la deuxième moitié de l'année 2020, pour se retrouver en fin d'année ou début 2021 à ses niveaux de 2019. Cependant «l'impact du Covid-19 étant «très large, significatif et sérieux», la faiblesse du marché automobile devrait persister pour le moment, a encore prévenu Toyota. Soutenu par des gains comptables exceptionnels, son bénéfice net 2019/20 s'est même apprécié de 10,3%, à 2.076,18 milliards de yens (17,9 milliards d'euros).
