Le titre de meilleur joueur FIFA de l'année 2003 se jouera entre le Brésilien Ronaldo (Real Madrid), son coéquipier et meneur du jeu de l'équipe de France Zinédine Zidane, et l'attaquant français d'Arsenal Thierry Henry. Ronaldo, Zinédine Zidane et Thierry Henry. Trois des plus grands de la scène footballistique mondiale et qui sont désormais en lice pour le titre de joueur de l'année 2003. C'est ce qu'a annoncé mercredi la Fédération internationale de football (FIFA). Trois nominations dons, dûment méritées et qui sont loin d'être des surprises. A une exception près, justifiées cependant, celle de l'attaquant français Thierry Henry (Arsenal) qui en est à sa première marche vers le podium de la consécration. Ronaldo, le fils choyé du football brésilien, et par ricochet mondial, avait reçu cette distinction à trois reprises (1996, 1997, 2002). Zidane en est actuellement à deux distinctions (1998 et 2000). « Zizou » avait terminé troisième l'an passé, derrière Ronaldo qui a été plébiscité avec un total de 387 points, et le gardien de l'équipe nationale d'Allemagne et du Bayern Munich, Oliver Kahn (171 pts). Le buteur du Real Madrid affiche actuellement une grande forme, même si sa situation familiale est des plus confuses. Le chouchou des aficionados du ballon rond serait en effet en phase de séparation avec son épouse, Milene Dominigues. L'attaquant d'Arsenal, qui joue avec « Zizou » en équipe de France, est quant à lui en compétition après une année très performante en club et en sélection. Pas plus tard que mercredi dernier, il a été le grand artisan de la large victoire remportée haut les mains par l'Arsenal sur l'Inter (5-1), lors de la cinquième journée de la Champions'League. Une rencontre où la vedette française a marqué deux buts. Pour cette élection, la FIFA a mobilisé 142 sélectionneurs nationaux, chaque bulletin de vote offrant la possibilité de classer les joueurs du premier au troisième rang (5, 3 et 1 point). Même si la chance semble d'ores et déjà sourire à la France, qui présente deux candidats, il sera très difficile pour ce pays de se défendre vu le calibre du rival brésilien. En tout cas, qui vivra verra. Le nom du lauréat sera annoncé lors du gala du meilleur joueur du monde, prévu le 15 décembre à Bâle, en Suisse. Ce titre honorifique est attribué selon un sondage auquel participent 142 sélectionneurs nationaux. Côté dames, la meilleure joueuse FIFA 2003 sera l'Américaine Mia Hamm, lauréate en 2001 et 2002, l'Allemande Birgit Prinz, championne du monde en titre avec la Nationalmannchaft, ou la Suédoise Hanna Ljungberg. Cinq autres prix, dont celui d'équipe de l'année, seront décernés.
