La Centrale thermique à cycle combiné d'Al Wahda, dans les environs de Sidi Kacem, aiguise les appétits. Quatre groupes et groupements d'entreprises, dont l'Américain General Electric, ont été préqualifiés. Quatre groupements internationaux ont été préqualifiés suite à l'appel d'offres lancé fin 2004 pour la construction, l'exploitation et la maintenance de la future Centrale à cycle combinée d'Al Wahda. Le premier consortium est formé par les Américains General Electric International, General Electric Company et l'espagnol Tecnicas Reunidas. L'Allemand Siemens, déjà présent dans la Centrale thermique à Cycle combinée de Tahhardat, à Assilah, concourt en solo. Cas aussi du Suisse Alstom. Le quatrième groupement comprend le canadien SNC Lavalin International (Canada), le Japonais Mitsubishi Corporation et l'Espagnol Iberdola Ingenieria y consultoria S.A.D'après une source proche du dossier, les tractations sont vives entre les différents candidats. La visite au Maroc du président du groupe General Electric, Ferdinando Beccalli-Falco, a d'ailleurs alimenté les spéculations. Mais ni lors de la rencontre avec le Premier ministre, Driss Jettou, ni dans la déclaration, à travers les ondes de la radio nationale, du ministre délégué chargé des Affaires économiques et générales, Rachid Talbi Alami, il n'a été question directement à la centrale d'Al Wahda. Les discussions entre le P-dg de General Electric et le Premier ministre se seraient bornées à l'étude des moyens de renforcer la coopération entre ce holding et le Maroc. Le groupe américain a annoncé d'ailleurs, dans la foulée, le lancement d'un projet de financement à la consommation au profit des commerçants et un projet de Call Center au Maroc, en français et en italien. Interrogé sur la candidature du groupement conduit par General Electric, Ahmed Nakouch déclare que les quatre groupes concourent à chances égales. L'ONE étudie actuellement les quatre dossiers. Notons que General Electric n'a jamais équipé une centrale électrique en entier, d'où peut-être le choix du groupement. Mais, comme le confirme M. Nakouch, totalité des turbines à gaz et la plupart des transformateurs haute tension utilisés au Maroc portent le sceau du groupe américain. Situé dans la province de Ouazane, à proximité de l'un des plus grands barrages du Royaume, inauguré par Feu Hassan II, dans la deuxième moitié des années 90, et dans le voisinage de la raffinerie de gaz naturel de Sidi Kacem, la Centrale d'Al Wahda est d'une puissance de 800 méga Watt. Production annuelle prévue, 6 milliards de kilowatt heure, soit 23% de la demande globale du pays. La première tranche sera mise en service fin 2008, la deuxième suivra courant 2009. En régime de croisière, la Centrale d'Al Wahda consommera 1,1 milliard de Nm3 de gaz naturel. Le site de la centrale se trouve à l'extérieur de l'enceinte de l'aménagement du barrage Al Wahda à proximité de la station M18 de METRAGAZ. Le choix de cet emplacement n'est pas un hasard. Le site sur lequel sera construite la nouvelle centrale thermique représente des atouts majeurs, dont notamment la disponibilité d'une source froide, la proximité du GME pour l'approvisionnement en gaz et du réseau électrique pour l'évacuation de l'énergie ainsi qu'une topographie favorable pour l'implantation des ouvrages de la centrale. «L'utilisation du gaz naturel permet le recours à la technologie des cycles combinés présentant actuellement le meilleur rendement (58% au lieu de 40% pour les cycles thermiques classiques), un coût d'investissement réduit et une meilleure protection de l'environnement», explique-t-on à l'ONE. Ces différents investissements réalisés sous la houlette de l'ONE s'inscrivent dans la préparation à la libéralisation de l'électricité d'ici 2010. Le barrage d'Al Waqhda est pour sa part le projet phare de l'Office dans son programme d'investissement de 30 milliards de dirhams sur la période 2005-2010. Un autre projet est également prévu par l'Office national de l'Electricité. Il s'agit de l'extension de la centrale de Tahaddart, inaugurée dernièrement par SM le Roi Mohammed VI et son homologue le Roi Juan Carlos d'Espagne. • Fadoua Ghannam et Adam Wade
