En hommage aux footballeurs qui se sont éteints sur la pelouse, l'Union africaine des footballeurs a décidé d'attribuer quatre noms célèbres, dont celui de feu Belkhouja, aux prix Oscars d'or de l'année 2004. Rendre hommage à ces soldats tombés sur le champs de bataille. Telle est l'ambition qui anime le Conseil exécutif de l'Union Africaine des Footballeurs (UAF). La démarche a fini par prendre forme et consiste à attribuer les noms de joueurs, tragiquement éteints en plein match, aux quatre prix Oscars d'or 2004. Joseph Platter, président de la FIFA, prendra part à la cérémonie de remise des Oscars d'or, en compagnie d'autres personnalités. A cette occasion, l'on remettra au président de la FIFA la «Charte du Footballeur africain», ainsi que l'Oscar de la Fraternité internationale. Ces récompenses honorifiques seront remises à leurs destinataires le 23 janvier prochain à Tunis. Il s'agit de personnalités sportives internationales en vue, qui assisteront au lever de rideau de la CAN-2004 et qui repartiront avec un souvenir unique. La liste comprend les noms de joueurs qui ont beaucoup donné au sport le plus populaire qui soit. A commencer par Youssef Belkhouja, le nom de ce joueur qui a marqué toute une génération figurera sur l'un des médaillons. A ses côtés, l'on retrouvera une autre grande figure ayant dramatiquement quitté la planète foot, le Camerounais Marc Vivien Foe. L'Algérien Houcine Gacemi et le Tunisien El Hadi Benrkhrissa sont les deux autres noms attribués à ces prix Oscars. Le choix porté sur ces quatre magiciens du ballon rond puise son essence dans le fait qu'ils s'apparentent vraisemblablement à des combattants morts sur le front, en première ligne. A ce propos, l'Union Africaine des Footballeurs justifie son choix soulignant que ces quatre stars représentent honorablement «les martyres du football africain». On n'aurait pu mieux dire. Youssef Belkhouja avait rendu l'âme sur la pelouse du Complexe Mohammed V, devant des dizaines de milliers de fans, venus assister au derby le plus prestigieux du football marocain. C'était un 28 septembre de l'année 2002, lors de l'une des demi-finale de la Coupe du Trône entre le Raja et le Wydad de Casablanca. Feu Belkhouja évoluait dans les rangs du WAC. En plein match, il fut foudroyé par une crise cardiaque. Cet accident tragique avait notamment attiré l'attention sur les secours et l'assistance médicale, qui laisse beaucoup à désirer au sein des stades. Par ailleurs, cet hommage décidé par l'UAF démontre que si ces joueurs ont quitté ce bas-monde, ils restent plus que jamais vivants dans le cœur de ceux qui les avaient connus.
