Taekwondo. L'étape égyptienne qualificative aux Jeux Olympiques a permis à trois Marocains de décrocher leurs tickets pour la prestigieuse compétition, prévue au mois d'août à Athènes. Admirable réalisation que celle signée des taekwondoïstes marocains. Ils étaient quatre prétendants, deux filles et deux garçons, à vouloir se garantir une place aux Jeux Olympiques d'Athènes-2004 à travers l'édition des éliminatoires de la Zone Afrique, qui s'est déroulée au Caire en Égypte du 22 au 24 du mois courant. Seul un seul fut abandonné par la chance et ne put décrocher le ticket qualificateur. En effet, trois des quatre Marocains engagés ont réussi le challenge et ont décroché l'or dans leurs catégories respectives, chose qui est fort louable. Notamment lorsque l'on sait que deux filles figurent dans le lot des qualifiés aux olympiades. « Nous sommes très satisfaits au niveau de la fédération et en tant que Marocains (…) C'est une très bonne réalisation, un succès auquel même les pays les plus forts en cette discipline ne pourraient aspirer ; c'est le fruit de beaucoup d'effort et, aussi et l'appétence dont font preuve ces jeunes champions y est pour quelque chose», nous a déclaré Driss Hilali, président de la Fédération royale marocaine de taekwondo. À commencer par l'incontournable Mouna Benabderrassoul, championne du Maroc dans la catégorie (-67kg); celle-ci a assuré sa qualification sur le compte des représentantes du Ghana, éliminée par K.O, celles de l'Afrique du Sud (10-2) et de la Tunisie (5-2). Mouna Benabderrassoul a, par ailleurs, à son actif deux médailles de bronze, l'une glanée aux Championnats du Monde 2001, qui s'étaient déroulés en Corée du Sud, l'autre médaille a eu pour théâtre le Japon, en 2002 lors de la Coupe du Monde. La seconde ambassadrice marocaine n'est autre que Mounia Bourguig (+67kg). Elle doit sa qualification aux victoires signées sur le dos de ses adversaires du Lesotho (9-2) et du Nigeria (9-2). Il est à souligner que Mounia Bourguig prendra part pour la seconde fois, de sa carrière aux Olympiades, après une première participation en 2000 à Sydney où elle fut sortie au premier tour. L'année 2000 correspond également à l'introduction du taekwondo aux Jeux Olympiques. Aussi, la Marocaine avait décroché une médaille en argent à Hong Kong en 1999, durant les Championnats du Monde, en plus d'une médaille de bronze en Coupe du Monde 2002, au Japon. Son palmarès ne s'épuise pas là puisque lors des récents Championnats du Monde, qui ont eu lieu en octobre 2003 en Allemagne, elle est revenue avec une médaille de bronze. La troisième participation marocaine aux JO-2004 sera assurée par Abdelkader Zerouri (+80kg), après qu'il a décroché le métal précieux lors de l'étape égyptienne. Son compatriote Faycel Bentaleb, évoluant dans la catégorie des (-80 kg), n'aura cependant pas réussi à franchir le cap des éliminatoires. Par ailleurs, le niveau excellent qu'arborent les taekwondoïstes marocains à de quoi supposer quelques places sur le podium olympique, contrairement à l'édition précédente où les trois représentants marocains furent balayés au premier tour, à Sydney en 2000.
