Conscient de la difficulté du groupe D mais confiant en son effectif, le sélectionneur national a pour principal objectif de se qualifier aux quarts de finale, un tour que les Lions de l'Atlas n'ont pas réussi à atteindre lors de leurs deux précédentes participations. ALM : Comment se portent les Lions de l'Atlas à une journée de leur entrée sur scène ? Baddou Zaki : A présent que les derniers préparatifs sont terminés et les derniers réglages faits, le groupe se porte bien et le moral est au beau fixe. Le seul petit souci de santé rencontré concerne Hdioued à qui le médecin de l'équipe nationale a prescrit un repos de quelques jours. L'essentiel pour le moment est de garder cette confiance en soi et de se maintenir en bonne santé avant le premier match mardi prochain. Comment allez-vous aborder cette première rencontre contre le Nigeria ? Pour cette première sortie en Coupe d'Afrique des Nations, la vigilance sera certainement de mise de la part des deux côtés. C'est que l'enjeu de cette rencontre est exactement le même pour les deux équipes : commencer la compétition avec les trois points de la victoire en poche. Le Nigeria est une équipe expérimentée qui a réalisé de très bons résultats lors des deux précédentes éditions et qui vise pas moins que la victoire en finale. Pour ma part, j'insisterais beaucoup sur le côté psychologique, car toute première rencontre est importante pour le reste de la compétition. Face au Nigeria, nous allons faire tout notre possible pour réaliser un bon résultat, et pourquoi pas glaner les trois points de la victoire. Qu'en est-il de la seconde rencontre contre le Bénin qui participe à sa première CAN ? Toutes les équipes qui ont réussi à se qualifier pour ces phases finales sont toutes à craindre. Le Bénin est certes une équipe qui participe pour la première fois à une phase finale de la CAN, mais elle reste un adversaire comme les autres, avec des ambitions de qualification au second tour. Il me serait cependant très difficile de parler de cette rencontre tant que le match contre les Nigérians ne s'est pas déroulé. Vous savez, une compétition comme la Coupe d'Afrique des Nations dont le premier tour dure une dizaine de jours est pleine d'imprévus. Les blessures contractées et les cartons reçus à n'importe quel moment nous obligent à changer très souvent de tactique, d'où l'importance d'aborder chaque rencontre à part. Concentrons-nous pour le moment sur la rencontre de mardi. Quel est votre objectif lors de cette XXIVéme Coupe d'Afrique des Nations ? L'équipe nationale qui participe à la CAN tunisienne a été remodelée à hauteur de 95% durant les derniers mois. La majorité des joueurs sont jeunes et participent à leur première grande compétition. Je citerais en exemple le jeune Bordelais Marouane Chemmakh qui, au bout de quatre ou cinq sélection, a étonné plus d'un observateur. Ce jeune attaquant, comme l'est d'ailleurs Jawad Zaïri, est une star en herbe. Je vais donc être réaliste en vous répondant que notre principal objectif est de passer en quarts de finale, un tour que l'équipe nationale n'a pu atteindre lors des deux dernières CAN. D'un autre côté, le fait d'avoir réussi à reconstituer une sélection nationale jeune, compétitive et ambitieuse est en soi une grande chose. L'ossature d'une grande équipe est ainsi formée. Laissons-lui le temps de prouver ce dont elle est capable.
