Les autorités d'Arabie saoudite ont commencé mardi à appliquer la réforme annoncée début août permettant aux femmes d'obtenir un passeport et de voyager à l'étranger sans la permission d'un «gardien» mâle. La réforme qui avait été annoncée le 1er août est entrée en vigueur depuis le 20 août en Arabie saoudite. Les femmes ont le droit d'obtenir un passeport et de voyager à l'étranger sans la permission d'un « gardien » mâle. L'administration saoudienne a commencé mardi «à recevoir des demandes de femmes âgées de 21 ans et plus pour obtenir ou renouveler un passeport et voyager hors du royaume sans permission», a annoncé le département des passeports sur Twitter. Cette mesure annule le système saoudien de «gardien masculin», qui assimile les femmes à des mineures sujettes à l'autorité d'un mari, père ou autres parents mâles toute leur vie. Cette réforme qui tardait à venir alors que plusieurs affaires d'évasions à l'étranger de jeunes Saoudiennes victimes de violences de la part de leurs «gardiens» ont secoué les médias et les associations de droits de la femme ces derniers mois. Cette décision s'inscrit dans une série de mesures de libéralisation initiées par le prince héritier Mohammed ben Salmane, contre le conservatisme archaïque ultra-conservateur. Parmi ces mesures l'on peut citer celle permettant aux femmes de conduire une voiture depuis juin 2018. Ajoutons à cela le fait que les Saoudiennes peuvent désormais déclarer officiellement une naissance, un mariage ou un divorce, et être titulaires de l'autorité parentale sur leurs enfants mineurs, des prérogatives jusqu'ici réservées aux hommes. Ces changements, bien que salués à l'international, divisent encore les avis au sein du peuple saoudien. Certains les critiquent encore comme «anti-islamiques» par des ultra-conservateurs sur les réseaux sociaux.
