La propagation du coronavirus en Afrique s'accélère. Les autorités sanitaires affirment que le virus hautement infectieux constitue une menace accrue pour les pays dotés de systèmes de santé faibles et en particulier pour les populations vulnérables de réfugiés, de migrants et de personnes déplacées de force. Le continent a franchi le cap des 750000 cas confirmés, a rapporté Reuters mercredi. Le service de presse, utilisant les données du gouvernement et de l'Organisation mondiale de la santé, a recensé 751 151 cas, 15 721 décès et 407 461 guérisons. Il a noté que l'Afrique comptait 500 000 cas confirmés le 8 juillet. «Je pense que ce que nous commençons à voir est une accélération continue de la transmission dans un certain nombre de pays d'Afrique subsaharienne, et je pense que cela doit être pris très, très au sérieux», l'épidémiologiste Michael Ryan, qui dirige la santé de l'OMS. programme d'urgence, a déclaré aux journalistes lors d'un point de presse plus tôt cette semaine. Comme l'a souligné M. Ryan, «Beaucoup de ces pays vivent au milieu de la fragilité et des conflits.» Pourtant, le COVID-19 a jusqu'à présent frappé le plus durement l'une des nations les plus riches du continent. L'Afrique du Sud représentait un peu plus de la moitié des infections confirmées du continent – que les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies ont enregistré mardi à plus de 751 000 – et environ un tiers de ses près de 16 000 décès. Les infections ont ravagé les zones urbaines, en particulier les communes noires pauvres, mais se sont désormais «déplacées vers des zones plus rurales, affectant différentes populations», a déclaré le Dr Maria Van Kerkhove, épidémiologiste de l'OMS spécialisée dans les maladies infectieuses émergentes qui s'est jointe à la réunion. « L'Afrique du Sud peut malheureusement être un précurseur », a déclaré Ryan. «Cela peut être un avertissement pour ce qui va se passer dans le reste de l'Afrique.» Temps de préparation L'arrivée relativement lente de la pandémie a donné aux Centres africains de contrôle et de prévention des maladies le temps de se coordonner avec les ministères de la santé du gouvernement dès le début de l'année, selon un article de la revue Nature dont les co-auteurs incluent le directeur des centres, John Nkengasong. Les Africains ont mis en place des verrouillages, intensifié la surveillance aux points d'entrée aux frontières et accru les essais cliniques et la recherche, y compris sur les nouvelles utilisations des médicaments traditionnels. Mais de nombreux pays africains ont des systèmes de santé médiocres avec des fournitures inadéquates et trop peu de travailleurs. Les infirmières et les médecins du Zimbabwe se sont mis en grève pour manque d'équipement de protection individuelle (EPI); des milliers à travers le continent ont été infectés. Le CDC africain prévient que la pandémie pourrait entraîner «une pénurie catastrophique de professionnels de la santé». Qui est le plus à risque? Outre les travailleurs de première ligne, les plus vulnérables au nouveau coronavirus sont les réfugiés, les migrants et les personnes qui ont été déplacées de force. Un nombre record de 29 millions de personnes en Afrique entrent dans cette catégorie, a rapporté le Centre d'études stratégiques de l'Afrique en juin. Environ neuf personnes sur dix fuient les conflits armés, en particulier d'Afrique centrale et de la Grande Corne. «Le COVID n'a pas arrêté le conflit», a déclaré Wendy Williams, chercheuse auxiliaire au centre et auteur du rapport. La pandémie, a-t-elle affirmé, «n'est pas la priorité» pour les combattants – ou pour les personnes fuyant la violence. « Ils essaient simplement de se mettre hors de danger. » Bien que la majorité de ces personnes déplacées se fondent dans les centres urbains ou d'autres communautés, des millions de personnes se sont retrouvées dans des camps gérés et des établissements informels au Soudan, en Éthiopie, en Ouganda et ailleurs. «Ces personnes ont tendance à être des femmes, des personnes âgées, des enfants ; fuyant un conflit avec peu ou pas de ressources, et elles se retrouvent dans ces camps, qui ont tendance à être dans des zones rurales, pas bien développées», a déclaré Williams, qui travaillait auparavant. avec la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, fournissant des orientations politiques sur les flux de population. «Et donc déjà ils sont là dans une situation très vulnérable. Ils vivent au jour le jour. La pandémie a mis à rude épreuve l'aide humanitaire vitale, exacerbant l'insécurité alimentaire et la médecine, a déclaré Williams. «Avec la fermeture des frontières, le personnel international ne voyageant plus, l'idée de pouvoir apporter cette aide aux camps, pour empêcher les gens de se rassembler pour obtenir la nourriture quand elle arrive, n'est pas possible. Et quand ils tombent malades, se faire livrer et leur apporter les médicaments est encore plus compliqué. » Le Centre Afrique a identifié les facteurs de risque de transmission du COVID, «reflétant les niveaux d'exposition internationale, d'urbanisation, de démographie, de fragilité et de gouvernance» qui contribuent à la vulnérabilité. Incertitudes COVID Pourtant, beaucoup reste inconnu à propos du COVID – de sa transmission à une meilleure idée de qui exactement a été infecté. Les systèmes mondiaux de notification ne sont pas très bons, a déclaré le Dr Paul Spiegel, un épidémiologiste qui dirige le Center for Humanitarian Health de l'Université Johns Hopkins. «Ce n'est pas seulement le manque de tests», a-t-il déclaré. Les données sont également insuffisantes. «Un grand nombre de nos modèles sur lesquels nous travaillons reposent actuellement sur des données en provenance de Chine, des États-Unis et d'Europe. Nous n'avons donc pas autant de données sur les réfugiés. » Spiegel, ancien fonctionnaire de l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés, s'inquiète de la dévastation potentielle du COVID-19 qui se propage dans des camps trop densément peuplés pour la distanciation sociale, avec un assainissement médiocre et un accès limité à l'eau potable nécessaire pour le lavage des mains. Il craint que la méfiance des réfugiés face à l'infection au COVID ne les empêche de rechercher des soins cliniques pour d'autres problèmes de santé. Et il craint que les personnes vulnérables ne soient perdantes lorsque les infections augmentent. «Le gouvernement dira-t-il:« Nous n'avons pas assez de tests. Nous n'avons pas assez de lits d'hôpital », s'est-il demandé. « ... Lorsque le vaccin sera disponible, comment pouvons-nous être sûrs qu'il est fourni de manière équitable? » Mais de nombreuses personnes déplacées ont au moins un facteur en leur faveur. «Les réfugiés, comme beaucoup d'autres dans les milieux à faible revenu, passent plus de temps à l'extérieur», a noté Spiegel. Il a souligné qu'ils ont tendance à être plus jeunes, ce qui peut être un facteur de protection contre le COVID-19. L'Afrique a la population la plus jeune du monde, selon le Forum économique mondial, citant des données de l'ONU. Efforts pour aider Le centre de Spiegel recueille et partage les contributions des travailleurs humanitaires sur les moyens les plus sûrs de fournir des services vitaux au milieu de la pandémie. Ryan, l'épidémiologiste de l'OMS, a déclaré que de nombreux pays subsahariens ont besoin de «beaucoup plus de soutien pour les interventions à base communautaire et beaucoup plus de soutien pour améliorer les voies cliniques, afin que les personnes malades reçoivent des soins adéquats». Les dépenses de santé de la plupart des pays africains sont inférieures au minimum de 15% des budgets nationaux promis par les dirigeants en 2001, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport de juin sur le COVID-19 et l'impact d'un investissement insuffisant. Les agences des Nations Unies, notamment l'OMS, l'Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), ont toutes lancé des appels de fonds pour lutter contre le COVID-19 dans le monde, mais font face à des lacunes considérables. Les États-Unis injectent des centaines de millions de dollars en Afrique pour répondre aux besoins sanitaires et humanitaires liés au COVID, a rapporté le département d'État plus tôt ce mois-ci. Les montants de l'aide sont classés par pays. Le montant le plus élevé, 43,6 millions de dollars, a été affecté au Soudan du Sud pour des efforts tels que la prévention et le contrôle des infections, l'alimentation d'urgence et la formation des agents de santé.
