L'économie britannique s'est contractée de 9,9% en 2020 en raison des retombées de la crise sanitaire qui a mis à l'arrêt l'activité de plusieurs secteurs pendant de nombreux mois de confinement, a indiqué vendredi l'Office britannique des statistiques nationales (ONS). Malgré cette dégringolade, le produit intérieur brut a augmenté de 1,0 % entre octobre et décembre 2020 dépassant les attentes, après avoir enregistré un rebond remarquable de 16,1% au trimestre précédant. Après une baisse de 2,3% du PIB en novembre lors d'un verrouillage partiel, la croissance économique a légèrement rebondi de 1,2% en décembre, grâce à une augmentation de l'activité dans les services, la production et la construction dans les quelques semaines précédant Noël, pendant un déconfinement partiel. Mais cela n'a pas longtemps duré. Le retour au confinement général fin décembre après la découverte d'une nouvelle souche de coronavirus ultra-contagieuse au sud de l'Angleterre a porté un coup d'arrêt à la reprise dans de nombreux secteurs cruciaux, comme le commerce, la restauration et les services. Selon le ministre des Finances, l'Echiquier Rishi Sunak, les chiffres de l'ONS montrent que l'économie a subi "un choc sérieux à cause de la pandémie, qui a été ressenti par les pays à travers le monde". "S'il y a des signes positifs de la résilience de l'économie pendant l'hiver, nous voyons que le confinement actuel continue à avoir un impact important sur beaucoup de gens et d'entreprises", a-t-il déclaré dans un communiqué. La Banque centrale d'Angleterre (BoE) prévoit pour sa part une contraction de 4% de l'économie britannique au cours des trois premiers mois de 2021 en raison du verrouillage encours et des perturbations liées au Brexit. La BoE estime qu'il faudra attendre jusqu'aux premiers mois de 2022 pour que l'économie retrouve ses niveaux pré-pandémiques, tablant dans ses prévisions sur le programme de vaccination élargi au Royaume Uni. Cependant, de nombreux économistes pensent que la reprise pourra prendre plus longtemps si la campagne de vaccination est perturbée ou suspendue en raison de l'émergence de variants de coronavirus résistants aux vaccins anti-Covid-19.
