La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré l'état d'urgence pour se préparer à une nouvelle variante du coronavirus identifiée pour la première fois en Afrique du Sud. La déclaration de Mme Hochul est l'une des premières mesures d'urgence prises par un Etat américain contre la nouvelle variante, appelée Omicron, dont la découverte a été annoncée jeudi par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). En vertu de cette déclaration, la capacité des hôpitaux de New York sera limitée aux besoins urgents à partir du 3 décembre, alors que des dispositions seront prises pour l'achat de fournitures médicales. L'état d'urgence, qui interdit temporairement les opérations chirurgicales non urgentes, restera en vigueur au moins jusqu'au 15 janvier. « Nous continuons à voir des signes avant-coureurs de pics au cours de l'hiver prochain, et bien que la nouvelle variante Omicron n'ait pas encore été détectée dans l'Etat de New York, elle est en train d'arriver », a prévenu la gouverneure de New York. Le principal expert du gouvernement en matière de maladies infectieuses, Dr Anthony Fauci, a déclaré à la presse qu'aucun cas d'Omicron n'avait été détecté aux Etats-Unis, bien qu'il ait reconnu que cela n'exclut pas la possibilité que la variante soit présente dans le pays. « Nous ne l'avons pas encore détecté », a-t-il dit, « mais lorsque vous avez un virus qui montre ce degré de transmissibilité et que vous avez déjà des cas liés aux voyages qu'ils ont notés en Israël et en Belgique et dans d'autres endroits, lorsque vous avez un virus comme celui-ci, il finit presque invariablement par se propager essentiellement partout ». Les Etats-Unis ont restreint vendredi les voyages en provenance de plusieurs pays d'Afrique australe afin d'atténuer la propagation de l'Omicron.
