Après plus de deux semaines en mer, plus de 500 migrants ont commencé mercredi 29 décembre à débarquer en Sicile du navire qui est allé à leur secours, selon l'agence de presse italienne AGI. Le ministère italien de l'Intérieur a autorité le Geo Barents, avec 558 migrants rescapés à son bord, à accoster dans le port d'Augusta, a annoncé le navire, qui a été affrété par Médecins sans frontières (MSF), sur son compte Twitter. Mercredi matin, les migrants ont dans un premier temps été testés au Covid-19, tandis que trois personnes ont été transférées à l'hôpital, selon AGI. Parti le 15 décembre, le Geo Barents a réalisé huit sauvetages, selon MSF. Parmi les migrants secourus se trouvaient une femme enceinte de huit mois, plusieurs mineurs non accompagnés ainsi que des «personnes ayant subi des violences sexuelles et des sévices terrifiants», a expliqué l'ONG sur Twitter. Un autre navire, le Sea-Watch 3, affrété par l'ONG allemande Sea-Watch, attend toujours une autorisation pour accoster à son tour. Il compte pour l'heure 440 migrants à son bord, quatre personnes en ont été évacuées mardi. Le Haut-Commissariat aux Réfugiés (HCR) de l'ONU estime que plus de 114 500 migrants ont réussi à rejoindre l'Europe depuis le début de l'année, se concentrant en Italie, en Grèce, en Espagne, à Chypre et à Malte. Le nombre des arrivées par la mer est supérieur à 2020, année pendant laquelle 95 031 arrivées ont été enregistrées, mais reste cependant très éloigné de la pointe de plus d'un million de personnes observée en 2015. Le HCR estime par ailleurs que 1 839 personnes ont perdu la vie ou ont disparu en tentant la traversée cette année. Mercredi, à l'occasion de son audience générale hebdomadaire au Vatican, le Pape François a qualifié la crise migratoire de «scandale social de l'humanité».
