Des scientifiques de l'université de Bern (Suisse) et de l'université de Bonn (Allemagne) ont découvert que le rhume humain trouverait son origine chez les chameaux. Cette étude a été basée sur une analyse de l'état de santé de 1.000 camélidés, avant d'effectuer des comparaisons génétiques entre les différents virus du rhume présents chez le chameau, l'homme et la chauve-souris. Selon les résultats de cette étude, publiés dans la revue spécialisée Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 6 % des chameaux passés au crible étaient contaminés par un virus très proche du rhume humain, baptisé HcoV-229E, qui provoque un refroidissement. Une fois les comparaisons génétiques entre les différents virus du rhume présents chez le chameau, chez l'homme et chez la chauve-souris effectuées, les experts ont déterminé que l'hôte originel de notre rhume était bel et bien le chameau. « À un moment donné de l'Histoire, le virus du rhume est passé du chameau à l'Homme », concluent les scientifiques qui assurent que ce ‘virus du chameau' peut également « pénétrer dans les cellules humaines », sans risque d'épidémie.
