Les autorités marocaines ont procédé à l'expulsion de trois ressortissants espagnols – deux supposés militants de l'organisation CEAS-Sáhara (Coordination étatique des associations solidaires avec le Sahara) et un journaliste du quotidien Público – accusés d'activités perturbatrices dans la ville de Dakhla, au Sahara et réputés pour leurs positions ouvertement pro-Polisario. Arrivés via une nouvelle liaison aérienne directe entre Madrid et la ville côtière, les trois individus, prétendument en "mission d'observation", ont été expulsés dimanche 19 janvier après avoir provoqué des tensions sous couvert de rencontres avec des membres d'une organisation non reconnue localement. Selon des sources locales, les trois Espagnols, qui avaient réservé leur séjour dans l'un des récents complexes touristiques de Dakhla, ont attiré l'attention des autorités dès leur arrivée. Des responsables sur place rapportent que leur comportement ne relevait en rien d'un tourisme ordinaire mais visait plutôt à alimenter une campagne médiatique contre l'intégrité territoriale du Maroc. "Leur attitude et leurs déplacements laissaient clairement entendre qu'ils étaient là pour autre chose que du tourisme", a affirmé une source proche du dossier. Le deuxième jour de leur séjour, les trois Espagnols se sont réunis dans une maison privée avec des membres d'une organisation prônant un discours hostile à la souveraineté marocaine. Face à ce qui a été perçu comme une tentative de propagande. Les trois individus, escortés hors de la ville, ont été informés que leur expulsion résultait de la stricte application des lois nationales et de la nécessité de prévenir tout trouble à l'ordre public. Pour les autorités marocaines, il s'agit d'un nouvel épisode de provocation orchestrée par des groupes cherchant à porter atteinte à l'image du pays et à son intégrité territoriale. Elle ont également réitéré leur position selon laquelle tout individu ou groupe tentant de troubler l'ordre public sous des prétextes fallacieux sera systématiquement invité à quitter le territoire.
