Le Maroc cherche à accroître sa présence sur le marché japonais des agrumes dans le cadre de sa stratégie d'expansion vers de nouveaux débouchés commerciaux. Troisième exportateur africain après l'Afrique du Sud et l'Egypte, il mise sur l'Asie comme axe de développement. Dans cette optique, Morocco Foodex, l'organisme chargé de la promotion des exportations agricoles et alimentaires, prévoit une mission économique au Japon du 14 au 19 avril 2025. Selon la presse locale, ce déplacement entend mieux faire connaître les agrumes marocains aux consommateurs et aux professionnels japonais. Ce projet s'inscrit dans la continuité de l'ouverture récente du marché nippon aux produits marocains, après plus de trois ans de négociations sur les normes phytosanitaires. Le Japon, cinquième importateur asiatique d'agrumes, a importé pour plus de 270,5 millions de dollars en 2023, d'après les données de Trade Map. Un représentant de Morocco Foodex souligne l'enjeu stratégique de cette expansion : «Cette mission doit permettre d'ancrer les agrumes marocains dans le paysage japonais. Nous mettons en avant une qualité irréprochable, à la hauteur des exigences du marché.» Cette mission se heurte néanmoins à une concurrence redoutable, notamment des Etats-Unis, de l'Australie, du Chili et de l'Afrique du Sud, déjà bien implantés au Japon. Pourtant, plusieurs experts estiment que le climat et les pratiques agricoles marocaines confèrent aux producteurs un atout compétitif. Le royaume dispose déjà de solides débouchés : en 2023, plus de 468 700 tonnes d'agrumes ont été exportées, pour un chiffre d'affaires dépassant 456,5 millions de dollars. Le Canada, les Etats-Unis, la France, la Russie et le Royaume-Uni figurent parmi les principales destinations. L'accès au marché japonais offrirait une nouvelle diversification et limiterait la dépendance aux acheteurs historiques. Le Département américain de l'agriculture (USDA) anticipe une progression de 31 % des exportations marocaines d'agrumes sur la campagne 2024/2025, atteignant 597 000 tonnes. Cette hausse repose sur des conditions climatiques favorables et une meilleure gestion des ressources hydriques. En 2024, la production marocaine s'est maintenue à des volumes considérables : environ 1,1 million de tonnes de mandarines et clémentines, 960 000 tonnes d'oranges et 45 000 tonnes de citrons et limes. Les exportations se sont réparties entre 500 000 tonnes de petits fruits, 90 000 tonnes d'oranges et 7 000 tonnes de citrons et limes.
